El templo del fútbol mundial
El Estadio Azteca en Ciudad de México será el escenario del partido inaugural del Mundial de Norteamérica 2026. Este recinto, considerado uno de los verdaderos templos del fútbol, fue el lugar donde se coronaron dos de las leyendas más grandes de la historia: Pelé, en 1970, y Diego Maradona, en 1986.
Aunque gran parte del torneo, incluyendo la final, se jugará en Estados Unidos, México hará historia al convertirse en el primer país en organizar una Copa del Mundo por tercera vez, a pesar de recibir solo 13 de los 104 partidos totales del certamen.
La huella imborrable de 1970
La edición de 1970, ganada por el Brasil de Pelé, marcó un antes y un después. El periodista deportivo Andrew Downie destaca que fue una Copa del Mundo de la modernidad: la primera fuera de Europa o Sudamérica, la primera en permitir sustituciones, la primera en usar tarjetas y la primera con el balón Adidas Telstar.
Fue la primera en ser transmitida en directo y en color por televisión para los aficionados de todo el mundo, asegura Downie.
El Brasil de Pelé, considerado la mejor selección de la historia, venció 4-1 a Italia en la final. Bobby Moore, capitán inglés, afirmó que aquel torneo pareció organizarse específicamente para el astro brasileño.
El show de Maradona en 1986
Dieciséis años después, México recibió nuevamente el torneo con 24 equipos en competencia. Fue la cumbre de la carrera de Maradona, quien protagonizó la Mano de Dios y su inolvidable carrera en solitario ante Inglaterra. Argentina logró el título tras vencer a Alemania Federal, con un pase clave de Maradona para el gol decisivo de Jorge Burruchaga.
Desafíos y expectativas para el 2026
El Estadio Azteca ha sido sometido a profundas renovaciones, reduciendo su capacidad de más de 100.000 a 83.000 espectadores, reabriendo sus puertas a fines de marzo tras dos años cerrado. México disputará allí sus partidos ante Sudáfrica y República Checa, mientras que el duelo contra Corea del Sur se jugará en Guadalajara.
El gobierno mexicano ha preparado un operativo de seguridad masivo con 100.000 efectivos, entre militares y policías, para mitigar la violencia criminal. El Tri, bajo el mando de Javier Aguirre y con la joven promesa Gilberto Mora, busca superar la fase de grupos para aprovechar el fervor local y soñar con llegar a octavos de final en el mismo Azteca.
