Un reciente estudio científico liderado por paleontólogos de la Universidad de Chile ha cambiado lo que sabíamos sobre la historia natural de Algarrobo. Investigadores confirmaron que, además de las conocidas especies marinas, habitaron en la zona dinosaurios terrestres y aves durante el periodo Cretácico Superior.
Este descubrimiento se produjo tras un minucioso reanálisis de fósiles encontrados en los denominados “Estratos de Quebrada Municipalidad”. Durante décadas, estas piezas permanecieron guardadas en colecciones históricas, erróneamente clasificadas como restos de reptiles marinos como plesiosaurios, mosasaurios, tortugas o tiburones.
Reinterpretando el pasado de Algarrobo
El equipo, compuesto por Sergio Soto Acuña, Rodrigo A. Otero, Raúl Ugalde, Héctor Ortiz y José Luis Brito, publicó sus resultados en la revista científica Cretaceous Research (2026). El cambio de paradigma surgió al identificar un fémur perteneciente a un dinosaurio herbívoro, posiblemente un ornitópodo, grupo que incluye a los conocidos dinosaurios “pico de pato”.
“Hay dos restos grandes de dinosaurios que encontramos en el museo y que estaban guardados desde hace ya mucho tiempo. Son colecciones históricas, que tienen ya bastantes décadas, y estaban identificadas como plesiosaurios, o sea, como reptiles marinos”, explica Sergio Soto Acuña, autor principal del estudio.
El hallazgo sugiere que el ecosistema de la Región de Valparaíso era mucho más complejo de lo pensado, con condiciones costeras que permitieron la coexistencia de fauna terrestre y marina justo antes de la extinción masiva por el impacto del asteroide.
Aves antiguas y el riesgo del yacimiento
Otro descubrimiento relevante es la identificación de restos de aves, las cuales podrían clasificar como unas de las Neornithes más antiguas del Cretácico Superior en Sudamérica. Este grupo representa el único linaje de dinosaurios que sobrevivió a la extinción y que dio origen a las aves que conocemos actualmente.
Respecto a la importancia del sitio, el paleontólogo Rodrigo Otero enfatizó la necesidad de volver a revisar los acervos museísticos: “Lo que alguna vez pudo ser interpretado como huesos de vertebrados marinos dudosos, podrían ser restos de dinosaurios que pasaron desapercibidos”.
Pese al valor científico, los investigadores advierten que el yacimiento se encuentra en una situación crítica. Según Sergio Soto Acuña, nos enfrentamos a un sitio paleontológico de enorme potencial que está “a punto de desaparecer”. La comunidad científica espera que este hallazgo impulse medidas de protección efectiva para seguir descubriendo los secretos que aún guardan las rocas costeras de Algarrobo.
