La producción de Codelco enfrentó un difícil inicio de año. Durante el primer trimestre, la minera estatal reportó una caída del 8,1% en su producción propia, alcanzando las 272 mil toneladas métricas finas (tmf). Pese a este escenario operativo, la compañía logró beneficiarse de los altos precios internacionales del cobre y sus subproductos, permitiendo que sus aportes al Fisco —que incluyen la Ley Reservada y el Royalty— subieran un 94% respecto al mismo periodo del año anterior, totalizando US$430 millones.
Luces y sombras en la operación minera
El desempeño por división fue dispar. La división Radomiro Tomic destacó con un incremento del 12% en su producción, sumando 71,6 mil toneladas gracias a mejores leyes de minerales oxidados y a un mayor envío de sulfuros hacia la concentradora de Chuquicamata. Por su parte, la división Salvador registró un salto del 80%, pasando de 6,5 mil toneladas a 11,7 mil toneladas, impulsada por la puesta en marcha del proyecto Rajo Inca.
Sin embargo, el panorama fue negativo en otras faenas clave. El Teniente sufrió una baja del 26%, mientras que Chuquicamata cayó un 10%. A estas se sumaron las divisiones Ministro Hales (-18%), Gabriela Mistral (-14%) y Andina (-6%). Considerando también la participación de la estatal en El Abra (49%), Anglo American Sur (20%) y Quebrada Blanca (10%), la producción total alcanzó las 300 mil tmf, una disminución del 7,5% interanual.
Razones tras la baja productiva y alza de costos
La compañía explicó que la caída en El Teniente sigue vinculada a la tragedia de los seis mineros ocurrida en julio pasado. En Chuquicamata, el retroceso se debió a una menor disponibilidad de mineral en planta, mientras que en Ministro Hales pesó el deterioro de las leyes. En el caso de Gabriela Mistral y Andina, influyeron mantenciones programadas y una menor alimentación de mineral.
Esta compleja logística impactó los costos: el costo directo (C1) aumentó un 10%, llegando a los 231,8 centavos de dólar por libra. Este incremento responde a la apreciación del dólar y a mayores gastos en materiales y servicios de explotación. Asimismo, el costo neto a cátodo (C3) escaló un 6,3% hasta los 397,5 centavos de dólar por libra. No obstante, el Ebitda subió 59% (US$795 millones) para cerrar en US$2.143 millones, mientras que la utilidad consolidada se multiplicó casi cinco veces, llegando a US$290 millones.
"Es un trimestre operacionalmente exigente, donde la compañía debió enfrentar restricciones productivas, menores leyes y mayores costos. Nuestro foco está puesto en fortalecer la continuidad operacional, en la seguridad, el control de costos y asegurar una generación de excedentes sostenible para el Estado de Chile", señaló Rubén Alvarado, presidente ejecutivo de Codelco.
Avances en proyectos estructurales
El plan de inversiones avanza para intentar revertir las cifras. La infraestructura de continuidad del nivel 1 de Chuquicamata Subterránea registra un 92% de avance. En El Teniente, los proyectos Andes Norte y Diamante marcan un 81% y 55% respectivamente. Finalmente, Rajo Inca cuenta con un 95% de ejecución y se espera que alcance su capacidad de diseño durante 2027. El desafío para la estatal será mantener la disciplina financiera mientras intenta normalizar sus niveles de extracción en los próximos trimestres.
