La incertidumbre sobre el paradero de Nombre de Jesús, la primera ciudad establecida por la Corona Española en el Estrecho de Magallanes, ha llegado a su fin. Durante más de 400 años, la ubicación exacta de este asentamiento fue un enigma cartográfico, pero un equipo multidisciplinario de arqueólogos confirmó recientemente su hallazgo en las cercanías del Cabo Vírgenes.
El hallazgo que reescribe la historia patagónica
La pieza clave para esta validación no fueron grandes muros, sino una moneda de plata acuñada durante el reinado de Felipe II. Este objeto, hallado en el estrato arqueológico, sirvió como marcador temporal irrefutable. Según información recogida por el New York Post, la moneda permitió confirmar que el sitio corresponde a la colonia fundada en 1584 por el marino y científico Pedro Sarmiento de Gamboa, denominada Ciudad del Rey Don Felipe.
Los investigadores señalan que este descubrimiento no fue casualidad. La pieza fue colocada deliberadamente hace 440 años, coincidiendo plenamente con las descripciones documentales de la época. El éxito fue posible gracias a la prospección magnetométrica y excavaciones sistemáticas que permitieron recuperar restos europeos y ajuar funerario diferenciado de naufragios posteriores.
La misión desesperada de Sarmiento de Gamboa
En 1584, por orden directa de Felipe II, Sarmiento de Gamboa lideró una misión geopolítica crítica: fortificar el estrecho para frenar a corsarios como Francis Drake. El proyecto incluyó dos asentamientos, pero mientras Puerto del Hambre fue hallado hace décadas, Nombre de Jesús permaneció oculto por la erosión patagónica. La evidencia confirma que los colonos eligieron un sitio con gran visibilidad estratégica, aunque expuesto a un clima inclemente que selló su destino en menos de tres años.
Testimonios de una tragedia humana
El sitio no solo revela datos sobre la arquitectura, sino también sobre el sufrimiento extremo de sus habitantes. El análisis de restos óseos indica signos de escorbuto y desnutrición. Ante la falta de suministros desde España, los colonos tuvieron que subsistir recolectando moluscos y plantas locales en condiciones de frío extremo. La moneda de plata hallada adquiere un valor poético, siendo un símbolo económico en un lugar donde el capital no pudo comprar los recursos básicos para la supervivencia.
Impacto arqueológico y futuro de la investigación
Este hallazgo permite reconstruir el primer mapa veraz de la presencia europea en la Patagonia austral, superando las amargas crónicas de Sarmiento de Gamboa. Además, la presencia de artefactos indígenas en el perímetro español sugiere un contacto cultural más complejo de lo que se creía. Los siguientes pasos del equipo incluyen la excavación de la zona de la iglesia y el almacén principal para comprender la jerarquía social y la distribución de recursos en la colonia antes de su colapso.
