Henrik Von Appen, considerado uno de los dos mejores esquiadores chilenos de la historia, sorprendió al mundo deportivo este jueves al anunciar oficialmente su retiro del esquí profesional. A través de un emotivo video publicado en su cuenta de Instagram, el deportista de 31 años puso fin a una trayectoria marcada por hitos internacionales y una persistente lucha contra las lesiones.
El esquiador hizo historia al convertirse en el único representante nacional en participar en tres Juegos Olímpicos de Invierno de forma consecutiva: Sochi 2014, Pyongyang 2018 y Beijing 2022. Además, dejó una huella imborrable en noviembre de 2022, cuando alcanzó un destacado 18º lugar en el Súper Gigante de Lake Louise, en el marco de la Copa del Mundo de Esquí Alpino.
El fin de una era marcada por la superación
Pese a sus planes iniciales, el camino hacia los próximos Juegos Olímpicos de Milano-Cortina 2026 se vio truncado. Un accidente durante su preparación lo dejó fuera de lo que habría sido su cuarta cita olímpica, acelerando una decisión que, según sus propias palabras, fue difícil pero profundamente reflexionada.
Hoy cierro uno de los capítulos más importantes de mi vida. Cuando mejor estaba, a semanas de los Juegos Olímpicos, todo cambió. Las lesiones han dejado marcas, disminuyendo mi capacidad atlética y movilidad. Después de muchos años persiguiendo este sueño, llegó el momento de retirarme del esquí alpino profesional.
Von Appen expresó su orgullo por cada etapa recorrida: «Me voy orgulloso del camino recorrido: de cada entrenamiento, cada lesión superada, cada largada, cada caída y cada pequeño avance que me trajo hasta aquí», señaló en su mensaje de despedida. El esquiador también aprovechó la instancia para agradecer a todos quienes lo apoyaron durante su carrera, permitiéndole competir al más alto nivel mundial.
Legado y futuro tras el retiro
Al reflexionar sobre su impacto en el deporte nacional, el atleta destacó el honor que significó portar la bandera chilena en los mayores eventos deportivos del planeta. «Espero haber inspirado a futuras generaciones a creer que, incluso viniendo desde lejos, se puede competir de igual a igual con los mejores del mundo. Soy chileno y se puede llegar a lo más alto», enfatizó.
¿Qué sigue para Henrik Von Appen tras colgar las botas? El deportista aclaró que este anuncio no significa una desconexión total con su disciplina. Aunque cierra su etapa en el esquí profesional, aseguró con determinación que «esto no es un adiós al esquí, sino el comienzo de una nueva etapa». Por ahora, el mundo del deporte despide a un referente que logró romper fronteras y demostrar que, con perseverancia, el esquí chileno tiene un lugar en la élite global.
