El Partido Republicano se perfila como un protagonista inesperado para las elecciones de 2026 en California, estado que no ha tenido un gobernador de dicha colectividad desde el fin del mandato de Arnold Schwarzenegger hace 15 años. Según los sondeos de opinión pública, el partido liderado por Donald Trump busca capitalizar el desgaste de los Demócratas en la que representa la cuarta mayor economía del mundo.
A diferencia de otros estados, California utiliza un sistema de primarias conocido como “salvaje”, donde todos los candidatos compiten entre sí sin distinción de partido. En este escenario, la contienda republicana apunta a un duelo entre el sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, y el estratega Steve Hilton.
“Seremos él y yo en noviembre”
, sentenció Bianco en un debate reciente respecto a su rival, resaltando cómo ambos perfiles aprovechan el descontento ciudadano.
Crisis de costo de vida y descontento social
El panorama es complejo. Aunque California alberga a Silicon Valley y es el estado más poblado de Estados Unidos, sus habitantes expresan críticas severas por el alto costo de la vivienda y el precio de la gasolina, que es el más elevado del país. A esto se suma la crisis de personas sin hogar, visible en metrópolis como Los Ángeles y San Francisco.
Sara Sadhwani, politóloga del Pomona College, explicó a AFP que el malestar suele castigar al oficialismo:
“Cuando los votantes están disgustados, se suele responsabilizar al partido en el poder”
. No obstante, la experta advierte que, a un mes de las primarias, el resultado sigue siendo incierto debido a que una cuarta parte del electorado permanece indeciso.
El laberinto de los Demócratas
El bando demócrata enfrenta una fragmentación importante, con más de 60 candidatos registrados, 24 de ellos de su propia colectividad. La dispersión de votos ha llevado a diversos sectores a solicitar la retirada de postulantes sin opciones reales. El mejor posicionado es el financista Tom Steyer, quien aboga por mayores impuestos a los ricos, seguido por el exsecretario de salud de Joe Biden, Xavier Becerra.
Becerra ha ganado terreno tras la salida de Eric Swalwell, quien abandonó la carrera tras acusaciones de acoso y violación. Por debajo de las dos cifras se encuentra la excongresista Katie Porter, superando al alcalde de San José, Matt Mahan, y al exalcalde de Los Ángeles, Antonio Villaraigosa, quienes marcan menos del 5%. La tensión es alta, reflejada en las palabras de Porter durante un debate:
“Esto es peor que mis adolescentes a la hora de la cena”
. Con el escenario abierto, el destino de California dependerá de si el electorado mantiene su histórica inclinación demócrata o si opta por un cambio de rumbo total en 2026.
