En los últimos años, Chile ha sido testigo de una serie de casos que han puesto en evidencia una práctica empresarial conocida como interlocking, la cual ha sido objeto de investigación y sanciones por parte de las autoridades de competencia. Esta práctica, que consiste en que una misma persona ocupe cargos de alta dirección o en los directorios de empresas competidoras entre sí, ha sido señalada como una amenaza a la libre competencia y los intereses de los consumidores.
¿Qué es el interlocking y por qué está prohibido?
El interlocking, término que en inglés significa «entrelazado», se refiere a la situación en la que una persona ejerce cargos de alta gerencia o en los directorios de dos o más empresas que compiten directamente en un mismo sector de mercado, como banca, seguros, retail, entre otros. Esta práctica está expresamente prohibida en Chile, ya que puede generar riesgos para la libre competencia, como la pérdida de independencia competitiva, el flujo de información sensible entre rivales y la facilitación de acuerdos de colusión.
Según la Fiscalía Nacional Económica (FNE), para que se considere una situación de interlocking, se deben cumplir dos requisitos: que los ingresos del grupo empresarial al que pertenece la compañía superen las 100.000 Unidades de Fomento (UF) en el último año calendario, y que la persona se mantenga en los cargos simultáneamente durante al menos 90 días de ese año.
Casos emblemáticos de interlocking en Chile
Uno de los casos más destacados involucró al economista Hernán Büchi, quien ocupó cargos de alta dirección en empresas competidoras como Banco de Chile y Consorcio. Esto llevó a que el Tribunal de Defensa de la Libre Competencia (TDLC) impusiera multas millonarias a estas empresas por incurrir en prácticas de interlocking.
Otro caso relevante fue el de Juan Hurtado Vicuña, quien ejerció como director simultáneamente en Consorcio Financiero y LarrainVial, lo que también resultó en sanciones económicas para estas compañías.
Asimismo, Cencosud llegó a un acuerdo extrajudicial con la FNE luego de que Manfred Paulmann, ejecutivo de la empresa, participara en el directorio de Asesorías Alpa, una compañía relacionada con Cencosud.
Sanciones y Consecuencias del Interlocking
Las autoridades de competencia en Chile han sido firmes en su posición de sancionar severamente las prácticas de interlocking, imponiendo multas millonarias a las empresas involucradas. Según el fiscal nacional económico, Jorge Grunberg, estas sentencias «dan señales inequívocas al mercado sobre la gravedad» de que una misma persona ocupe cargos de alta dirección en empresas competidoras.
Estas sanciones buscan disuadir a las empresas de incurrir en este tipo de prácticas anticompetitivas, que pueden generar distorsiones en el mercado, afectar la independencia de las compañías y, en última instancia, perjudicar a los consumidores a través de menores opciones y precios más altos.
En resumen, el interlocking es una práctica que ha sido ampliamente cuestionada y sancionada en Chile, ya que representa una amenaza a la libre competencia y los beneficios que esta genera para la sociedad. Las autoridades de competencia continuarán vigilando y actuando firmemente contra este tipo de conductas que atentan contra los principios de un mercado justo y equitativo.
