El Telescopio Espacial James Webb ha logrado una hazaña sin precedentes al capturar una imagen impresionante de un sistema solar en plena formación. Situado a 650 años luz de distancia, en la constelación de Serpens, el objeto conocido como Lynds 483 (L483) revela los intrincados procesos que dan vida a las estrellas y los planetas.
Una Ventana al Nacimiento Estelar
La imagen en infrarrojo cercano del telescopio muestra una compleja estructura en forma de reloj de arena, con bordes irregulares y un lóbulo inferior ligeramente recortado. En el centro de esta nube molecular densa se encuentran dos protoestrelllas, responsables de las brillantes eyecciones de gas y polvo que se observan en naranja, azul y violeta.
Estas nubes moleculares, lejos de ser oscuras y estériles, son en realidad los entornos más fértiles para la formación de estrellas. A lo largo de decenas de miles de años, las protoestrelllas han expulsado periódicamente parte de su material, creando chorros rápidos y flujos más lentos que interactúan con el medio circundante.
Reacciones Químicas en Acción
Cuando estas eyecciones chocan entre sí, el material se «arruga» y gira, dando lugar a una serie de reacciones químicas que producen moléculas como el monóxido de carbono, el metanol y otros compuestos orgánicos. Los científicos podrán calcular la cantidad de material expulsado, las moléculas formadas y la densidad de cada zona, brindando valiosa información sobre el proceso de formación estelar.
A medida que las estrellas terminen de formarse, cada una tendrá aproximadamente la masa de nuestro Sol. Sus flujos de salida habrán limpiado la zona, dejando solo un pequeño disco de gas y polvo en el que podrían formarse planetas, dando lugar a un nuevo sistema solar.
El Legado de Beverly T. Lynds
L483 debe su nombre a la astrónoma estadounidense Beverly T. Lynds, quien a principios de la década de 1960 publicó extensos catálogos de nebulosas oscuras y brillantes. Estos mapas detallados de las densas nubes de polvo donde se forman las estrellas fueron fundamentales para la comunidad astronómica, mucho antes de la era digital y el acceso generalizado a Internet.
La imagen captada por el Telescopio James Webb nos brinda una ventana única al corazón de la creación, revelando los intrincados procesos que dan vida a los sistemas solares. Esta fascinante mirada al nacimiento de las estrellas y los planetas nos acerca un poco más a comprender los orígenes de nuestro propio hogar cósmico.
