El Tifus de los Matorrales: una enfermedad desconocida que amenaza a los viajeros en el sur
Un nuevo estudio ha revelado la existencia de una enfermedad desconocida que está en expansión en Chile, especialmente en el sur del país. Se trata del Tifus de los Matorrales, una enfermedad transmitida por ácaros que ha afectado a personas en varias regiones, principalmente en la Región de Los Lagos. Este brote ha sido atribuido al aumento de las actividades outdoor tras la pandemia.
El brote y los riesgos para la salud
Según el estudio publicado en la Morbidity and Mortality Weekly Report (MMWR), se reportaron 36 casos sospechosos de Tifus de los Matorrales en la Región de Los Lagos entre enero y febrero de 2023. Esto representa un aumento de casi 450% en comparación con los casos notificados en los años anteriores. Ante esta situación, el Ministerio de Salud ha emitido una alerta epidemiológica para prevenir la propagación de la enfermedad.
El Tifus de los Matorrales es transmitido por la mordedura de un pequeño ácaro que se encuentra en el suelo y la vegetación baja. Este ácaro actúa como vector y reservorio de la bacteria que provoca la enfermedad. Aunque hasta el momento no se han registrado muertes a causa de esta enfermedad en Chile, es importante tomar precauciones para evitar su contagio.
La importancia de la investigación
La doctora Katia Abarca, profesora titular de Medicina UC e investigadora responsable del proyecto Fondecyt Regular, ha destacado la relevancia de reportar este brote y comunicar los hallazgos obtenidos. Según la doctora Abarca, se ha confirmado que la especie de ácaro presente en Chile es diferente a la que se encuentra en otras partes del mundo, por lo que se ha denominado Orientia chiloensis. Además, se ha descrito cómo se presenta la enfermedad en las personas, lo cual permite un reconocimiento temprano de los síntomas y un tratamiento efectivo.
El médico especialista en Medicina Tropical, Thomas Weitzel, ha señalado que el aumento de casos puede estar relacionado con el mayor conocimiento del personal de salud y de los habitantes de zonas endémicas. La difusión de información y el diagnóstico temprano son fundamentales para garantizar un tratamiento adecuado.
Recomendaciones para prevenir el contagio
Ante la falta de una vacuna disponible para prevenir el Tifus de los Matorrales, es importante tomar medidas de precaución al realizar actividades al aire libre en el sur de Chile. Algunas recomendaciones incluyen evitar el contacto con la vegetación y el suelo en las zonas más bajas, usar ropa con manga larga y pantalones, tratar las botas y la ropa con insecticida y utilizar repelentes de insectos que contengan DEET u otros principios activos registrados.
En conclusión, el Tifus de los Matorrales es una enfermedad desconocida que está en expansión en Chile y afecta a los viajeros en el sur del país. Es fundamental tomar precauciones y estar informado sobre los riesgos para evitar su contagio. Si planeas realizar actividades al aire libre en el sur de Chile, no olvides seguir las recomendaciones mencionadas anteriormente. ¡Tu salud está en juego!
