Desde junio de 2020, la llegada de Manuel Pellegrini al Real Betis marcó un antes y un después en la historia del club. En 2.316 días, el entrenador chileno transformó a un equipo que solía pelear en la parte baja de LaLiga en un protagonista habitual de los torneos europeos, cambiando por completo su identidad y la percepción que se tiene de él a nivel internacional. Este éxito llevó al equipo desde la lucha por no descender a su actual posición de candidato en la Champions League.
Antes de la era Pellegrini, el Betis se ubicaba en el puesto 15 en la temporada 2019-2020, apenas salvándose del descenso, y en el décimo lugar en la 2018-2019, una posición considerada “prudente”. En esos años, las aspiraciones del club se limitaban a mantener la categoría, mientras su clásico rival, el Sevilla, acumulaba títulos de la Europa League. Con el “Ingeniero” al mando, el club ha logrado seis clasificaciones consecutivas a torneos europeos, ganó una Copa del Rey y llegó a una final de Conference League. El inicio de la temporada 2026-2027 lo encuentra en una destacada cuarta posición en LaLiga y con 9 de 12 puntos posibles en los primeros cuatro partidos de la Liga de Campeones.
Según Javier Muñoz, presentador de Movistar Plus, la clave del éxito de Pellegrini radica en la estabilidad que le dio al club. “En el Betis, durante muchos años no hubo estabilidad institucional, hasta que se logró y justo ahí llega Manuel Pellegrini, que también le da estabilidad futbolística y deportiva desde el cómo, la manera de jugar y con éxitos, instalando al equipo año tras año en la parte alta de la tabla”, comentó Muñoz a El Reporte Diario. Este periodista, que siguió la trayectoria de Pellegrini en Chile, destaca que el técnico ha logrado mantener al Betis en la élite europea de manera consistente.
“Es el mejor de la historia, sin duda. Lorenzo Serra Ferrer, que es el otro técnico con que podría estar discutiendo, también fue grande, e hizo cosas increíbles para la historia del Betis, pero a mí me parece que Pellegrini no es que haya llevado al Betis a la excelencia, es que lo ha instalado y lo ha mantenido en ese sitio. Son siete años dirigiendo al club y clasificándolo a la competición europea y este año, por fin, se le dio el premio de (disputar) la Champions. Todo eso es lo que le hace diferente a cualquiera de otros grandes que ha habido en el Betis”.
El impacto de Pellegrini no solo se ha visto en los resultados deportivos, sino también en la mentalidad del club y de sus aficionados. Al momento de su llegada, pocos esperaban una transformación tan rápida y profunda, que llevaría al Betis a enfrentar equipos como el Borussia Dortmund en la Champions League en noviembre de 2026. Su legado, que incluye 326 partidos dirigidos, lo consolida como el director técnico más importante en la historia del Real Betis, marcando una era de éxitos y cambiando la percepción global del equipo andaluz.
