La audiencia de preparación de juicio oral (APJO) contra la exalcaldesa de Maipú, Cathy Barriga, se inició finalmente bajo la conducción de la jueza Constanza Estay en el Noveno Juzgado de Garantía de Santiago. Este avance se produce tras la inhabilitación de dos magistrados en un corto período de semanas, lo que había dilatado el proceso.
Las sesiones se llevarán a cabo diariamente, desde las 9:00 hasta las 14:00 horas, durante las próximas semanas, según lo confirmó la fiscal Constanza Encina de la Fiscalía Oriente. Este inicio ocurre después de que el juez Juan Carlos Silva se inhabilitara el 7 de octubre a solicitud de la Municipalidad de Maipú, la Fiscalía Oriente y el Consejo de Defensa del Estado (CDE), y el magistrado Hugo Torres hiciera lo propio el 19 de octubre, a petición de la Defensoría Penal Pública que representa a Barriga.
La fiscal Encina expresó la disconformidad del Ministerio Público por la inhabilitación del juez Torres, pero destacó que, con la designación de la jueza Estay, se observa un progreso significativo. “El día de mañana (20 de octubre) empezamos directamente con las discusiones. Por lo tanto, creemos que vamos a poder terminar esta audiencia de preparación e ir a juicio oral en un plazo más que razonable”, declaró Encina.
La Fiscalía Oriente sostiene una acusación basada en seis hechos imputados a la exalcaldesa, que habrían generado un perjuicio fiscal de aproximadamente $32.000 millones. Barriga arriesga una pena de 23 años de cárcel por presuntos delitos reiterados de fraude al fisco, falsificación de instrumentos públicos, uso de instrumento público falsificado, malversación de caudales públicos y negociación incompatible.
Encina explicó que la APJO es una etapa de “depuración”, donde se excluirá todo material impertinente para el juicio oral. A esta instancia solo llegarán Cathy Barriga y la exdirectora de Finanzas del mismo municipio, Lucía Carrillo. El abogado querellante del municipio de Maipú, José Pedro Silva, proyectó que la preparación del juicio oral podría extenderse por entre dos y tres semanas.
Silva también informó al tribunal sobre un posible desacato durante la audiencia de este lunes, al observar a Barriga y otra imputada con prohibición de comunicarse entre sí en “permanente comunicación”. Además, la defensa de la exalcaldesa busca excluir al municipio de Maipú del proceso, una solicitud que será resuelta por la jueza Estay este martes.
