El papa León XIV, de 71 años y líder de los 1.400 millones de católicos en el mundo, fue operado el martes en el hospital Gemelli de Roma. Durante la intervención, le extirparon el lóbulo inferior del pulmón derecho, lo que ha generado preocupación sobre su salud y el futuro de su papado.
Tras la cirugía, el Vaticano informó que el pontífice se sometió a pruebas adicionales para determinar si el cáncer ha sido erradicado o si requiere tratamiento posterior. La noticia de este diagnóstico ha impactado en la Santa Sede, aunque los médicos Luigi Carbone y Stefano Margaritora reportaron una “buena recuperación del pulmón operado” y que su progreso “avanza según lo previsto”.
El papa, de doble nacionalidad estadounidense y peruana, permanecerá varios días internado en el policlínico Gemelli. Una fuente de prensa del Vaticano confirmó que León XIV continuó con algunas labores desde el hospital, incluso reuniéndose con Paolo Rudelli, quien lo suple en la Secretaría de Estado.
Además, se reveló que el pontífice participó en una misa oficiada en una capilla improvisada en el décimo piso del hospital, donde se ubica su habitación. Una pancarta visible desde las ventanas del centro médico, cercano al Vaticano, mostraba el mensaje: “¡Hematología saluda al papa!”.
Aunque algunas fuentes indican que el papa se mantiene de buen ánimo, expertos ya consideran que este diagnóstico ha “zarandeado” su papado. León XIV, conocido por su pasión por el tenis y su asistencia regular al gimnasio, se convirtió en mayo de 2025 en el papa más joven en dirigir la Iglesia desde Juan Pablo II.
Se espera que el pontífice reduzca significativamente su agenda, con menos compromisos y apariciones públicas, al menos durante las primeras semanas de su recuperación. Elise Ann Allen, vaticanista estadounidense y autora de una biografía del papa, comentó que
“creo que querrá volver a la acción lo antes posible. Creo que se esforzará al máximo”
.
Sin embargo, Allen también destacó su prudencia:
“León conoce sus limitaciones y las tendrá en cuenta”
. El primer papa estadounidense ha logrado dejar su huella en la Iglesia, abordando temas cruciales como las guerras y la inteligencia artificial, y sin temor a confrontar a líderes mundiales o defenderse de ataques, como los del expresidente estadounidense Donald Trump.
La vaticanista Allen proyecta que
“no vamos a verle cambiar de estilo”
, y añade que
“los sustos como este te ayudan a tener las cosas claras, a darte cuenta de lo que es importante”
, lo que podría llevarlo a estar “aún más determinado”.
Por otro lado, algunas fuentes del Vaticano, según el corresponsal Mikael Corre del periódico católico francés La Croix, creen que la enfermedad podría “cambiar sus prioridades”, resultando en menos viajes y más nombramientos. León XIV aún no ha designado cardenales, quienes votarán en el cónclave para elegir a su sucesor, y cinco jefes de dicasterios ya han superado la edad de jubilación sin ser reemplazados.
Aunque se le ha encomendado la tarea de superar esa polarización, algunas fuentes del Vaticano creen que la enfermedad impulsará al papa a sustituir a los aliados cercanos a Francisco en los dicasterios clave por figuras más conservadoras, señaló Corre. Otros esperan que, por el contrario, siga adelante con los esfuerzos diplomáticos, que ya han “aportado una gran estabilidad”, señaló Allen. “Creo que esta crisis de salud ha atenuado aún más esas fricciones”, afirmó.
