Un terremoto de magnitud 7.7 sacudió Panamá el pasado viernes, generando alarma y considerables daños materiales, aunque sin víctimas fatales reportadas hasta el momento. Las horas posteriores al sismo estuvieron marcadas por un centenar de réplicas, con magnitudes entre 4 y 6, lo que llevó a muchos residentes a permanecer a la intemperie o a dormir en las entradas de los hoteles.
En Penonomé, una de las áreas más afectadas a 180 kilómetros del epicentro, la destrucción fue significativa. La torre de la iglesia colapsó, parte de un hotel y la sede de la gobernación sufrieron derrumbes parciales, y varias viviendas presentan grietas o techos destruidos. Esta localidad, en la provincia de Coclé y con unos 25.000 habitantes, fue testigo de la preocupación ciudadana por la incesante actividad sísmica.
El sismo principal ocurrió a las 12:56 horas del viernes, según el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS), con una profundidad de 10 kilómetros y epicentro a 12 kilómetros de Tonosí, en el sur de Panamá. Por su parte, el Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá registró una magnitud de 7.5 y una profundidad de 4 kilómetros.
A nivel nacional, el balance inicial reporta cerca de treinta heridos leves y unas 400 edificaciones dañadas. Panamá, ubicada en el Cinturón de Fuego del Pacífico, es una zona de alta actividad sísmica, lo que explica la magnitud y la frecuencia de estos eventos.
En la provincia de Los Santos, donde se localiza Tonosí, cerca de 300 personas de una comunidad costera fueron evacuadas hacia zonas más elevadas por el aumento del nivel del mar. Adicionalmente, cinco comunidades permanecen incomunicadas debido a daños en puentes, carreteras y deslizamientos de tierra. La ministra de Gobierno, Dinoska Montalvo, se desplazó a Tonosí para supervisar la situación y ofrecer apoyo directo a las familias afectadas.
La capital panameña, tras una noche de nerviosismo, operó a medio ritmo este sábado. El Metro de Panamá, el único en Centroamérica, fue paralizado por precaución desde el viernes y continúa bajo inspección. El Aeropuerto Internacional de Tocumen, un hub regional crucial, mantiene protocolos de seguridad que incluyen la suspensión temporal de operaciones tras cada réplica perceptible para revisar las pistas y plataformas.
Expertos en geología y sismología recuerdan a través de medios y redes sociales que la convergencia de placas tectónicas en Panamá propicia eventos de gran magnitud, seguidos por réplicas que pueden durar meses. La notable sismorresistencia de los rascacielos de la capital, muchos de ellos superando los 60 pisos, ha sido un punto de comentario positivo, ya que no han sufrido daños estructurales significativos.
