La minera surcoreana Posco inauguró este martes su segunda planta de litio en Argentina. La instalación se integra al proyecto Sal de Oro, ubicado en las provincias de Salta y Catamarca, y se especializará en la producción de carbonato de litio, con una capacidad anual de 23.000 toneladas.
Esta nueva operación se suma a la planta ya existente en el mismo complejo, dedicada a la producción de hidróxido de litio y con una capacidad de 25.000 toneladas anuales. El acto inaugural contó con la presencia de destacadas figuras, incluyendo a la secretaria general de la Presidencia argentina, Karina Milei, y los gobernadores de Salta, Gustavo Sáenz, y de Catamarca, Raúl Jalil. También asistieron el director ejecutivo de Posco Holdings, Chang In-hwa, y el presidente de la filial argentina de la compañía, Park Hyeon.
El proyecto Sal de Oro se asienta en el vasto Salar del Hombre Muerto, una zona fronteriza entre Catamarca y Salta. La primera etapa, enfocada en el hidróxido de litio, implicó una inversión de 800 millones de dólares. La segunda fase, que culminó con la inauguración de esta planta de carbonato, representó una inversión adicional de 207,9 millones de dólares.
La iniciativa genera aproximadamente 5.000 puestos de trabajo, de los cuales cerca de 600 son empleos directos en Posco Argentina. Durante el evento, se firmó un memorando de entendimiento para impulsar las etapas tres y cuatro del proyecto, con el objetivo de alcanzar una producción anual de 100.000 toneladas de productos de litio.
En abril, Posco, cuyas acciones cotizan en las bolsas de Nueva York y Corea, adquirió NRG Metals Argentina, propietaria del proyecto Hombre Muerto Norte (HMN Li), aún en fase de exploración, a la empresa canadiense Lithium South. El Salar del Hombre Muerto alberga también operaciones de otras compañías como la anglo-australiana Rio Tinto y la australiana Galan Lithium.
El sector del litio es actualmente uno de los más dinámicos en Argentina, junto con el cobre y los hidrocarburos. Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos, Argentina es el quinto mayor productor mundial de litio y el tercero en reservas, compartiendo el primer lugar en recursos con Bolivia. La Secretaría de Minería argentina reporta 66 proyectos de litio en distintas etapas de desarrollo, de los cuales solo siete, incluido Sal de Oro de Posco, ya están en producción. Con el avance de los proyectos en construcción, Argentina se prepara para escalar posiciones significativas en la producción global de litio.
