Un estudio reciente reveló que el algoritmo de TikTok amplifica de manera desproporcionada videos con desinformación y teorías conspirativas relacionadas con temas de salud. Esta conclusión surge del análisis de contenidos sobre la supuesta conexión entre el paracetamol y el autismo, una tesis desmentida por la comunidad médica.
La controversia se originó en septiembre de 2025, cuando el entonces presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y su secretario de Salud, Robert Kennedy, hicieron declaraciones públicas vinculando la exposición prenatal al paracetamol con el desarrollo del trastorno del espectro autista (TEA). Aunque la comunidad médica aclaró rápidamente que esta afirmación carecía de evidencia científica, el anuncio generó una ola de confusión y preocupación entre los usuarios, quienes buscaron información en línea.
“Tuvimos una oleada de consultas de pacientes embarazadas que se preguntaban si era seguro tomar paracetamol durante el embarazo, y quisimos comprender qué información había disponible para generar esta confusión, especialmente en TikTok que es donde decían haberla visto”, explicó Shivani Srivastava, investigadora médica en la Facultad de Medicina de Rutgers, en Nueva Jersey.
Srivastava, coautora de la investigación presentada en el Congreso de la Academia Estadounidense de Pediatría, destacó que TikTok, una plataforma clave para la información de salud entre jóvenes y adultos, “contribuyó a expandir la ‘fake news’ y las teorías conspiranoicas sobre el falso vínculo entre el paracetamol y el autismo”.
Los investigadores analizaron 53 videos de TikTok publicados entre septiembre y noviembre de 2025, utilizando etiquetas como “paracetamol autismo”. El contenido fue evaluado por dos revisores según su veracidad, el tipo de creador, la calidad educativa (usando una Escala Global de Calidad), el encuadre temático y las métricas de interacción.
De los videos estudiados, solo el 52,8% se ajustaba a la evidencia científica, mientras que el 28,3% contenía desinformación y el 18,9% ofrecía información ambigua. Los videos creados por profesionales sanitarios coincidían con la evidencia, pero los contenidos elaborados por influencers representaron el 73,3% de los videos con desinformación y teorías conspirativas.
La desinformación no solo tenía una calidad educativa inferior, sino que también era más propensa a incluir planteamientos conspirativos (46,7%) y promover la desconfianza hacia la industria farmacéutica (53,3%).
A pesar de que los videos con información errónea constituían solo el 28,3% del total, acumularon el 52,4% de las visualizaciones, sumando 28,13 millones de reproducciones. Un solo video con datos falsos alcanzó los 10,3 millones de visualizaciones, es decir, el 36,6% del total.
“Nuestros resultados indican que el algoritmo de TikTok amplificó la expansión de videos con un enfoque conspirativo y que contenían información errónea sobre un tema de salud muy delicado. También permitió que los videos con ‘fake news’ se difundieran mucho más ampliamente que aquellos basados en la evidencia”, enfatiza Shivani Srivastava. La investigadora concluye que es fundamental que las plataformas digitales implementen medidas más efectivas para combatir la desinformación en temas cruciales de salud pública.
