En la Región de Los Ríos, el desarrollo de un test rápido para detectar hantavirus genera expectación en el Ministerio de Ciencia, especialmente en un contexto de alerta sanitaria vigente en gran parte del país. Esta tecnología, que se inició en la Universidad Austral de Chile (UACh), continúa su progreso en Europa y podría significar un avance clave en la detección temprana de la enfermedad.
La investigación comenzó hace nueve años bajo el liderazgo del doctor Alejandro Rojas, académico de la Facultad de Medicina de la UACh. Su trabajo se enfoca en la obtención de anticuerpos de alpacas, los cuales han demostrado ser capaces de neutralizar el virus Andes, la cepa de hantavirus más común en Chile y Argentina.
El seremi de Ciencia en Los Ríos, Mauricio Barría, confirmó los avances en el dispositivo tras reuniones con el investigador. Rojas trabaja actualmente con una empresa europea, y aunque el test aún no está listo para su comercialización, existe la posibilidad de que se dispongan de algunas unidades para pesquisas en terreno.
“Tiene toda la intención de compartir este producto, incluso entregar, según nos comentó en esta reunión, dispositivos de este tipo para poder utilizarlos en terreno en nuestra región y en algunos lugares con los cuales entiendo se ha coordinado”.
Barría enfatizó que “desde nuestro ministerio, toda innovación y toda nueva tecnología que tenga impacto desde la investigación en las personas y en un problema tan grave como este, para nosotros es muy importante”.
Anteriormente, el doctor Rojas había manifestado su expectativa de que los tests diagnósticos pudieran ser entregados al Ministerio de Ciencia durante este año, para luego ser distribuidos en hospitales y centros de salud de las comunas más expuestas al roedor de cola larga, el principal portador del virus. Sin embargo, el seremi Barría aclaró que todavía restan etapas de investigación y validación.
La coordinación con el Ministerio de Salud (Minsal) será fundamental para la eventual implementación sanitaria del dispositivo. El Minsal mantiene una alerta por hantavirus desde Atacama hasta Magallanes, decretada hace dos meses y vigente hasta julio de 2027. La enfermedad ha mostrado una alta letalidad, con ocho fallecidos en 2025 y 18 víctimas al inicio del segundo semestre de este año.
Las autoridades han insistido en reforzar las medidas preventivas durante todo el año, especialmente en áreas rurales y aquellas con mayor presencia del roedor de cola larga, para mitigar los riesgos asociados a este virus.
