La Federación de Fútbol de Irlanda (FAI) confirmó este sábado que su selección se enfrentará este domingo a la de Israel en la Liga de Naciones de la UEFA. Esto ocurre en un contexto de llamadas al boicot por la guerra en Gaza, y a pesar de que un jugador se negó a participar y otros manifestaron sus reservas.
Según explicó David Courell, consejero delegado de la FAI, durante una tensa rueda de prensa junto al seleccionador Heimir Hallgrímsson, una «mayoría significativa» de los futbolistas votó a favor de jugar el partido. El encuentro se disputará en el Nagyerdei Stadion de Debrecen, Hungría, ya que Israel debe jugar sus citas internacionales como anfitrión fuera de su territorio.
Hallgrímsson reveló que uno de sus jugadores «cambió de opinión esta mañana» y abandonó la concentración. Este medio identificó al portero Gavin Bazunu como el futbolista en cuestión. Aunque otros jugadores también expresaron inquietudes, Hallgrímsson aclaró que nadie más optó por retirarse.
El siguiente partido entre ambas selecciones, donde Irlanda jugará de local, está programado para el 4 de octubre en Serbia a puerta cerrada. Esta decisión fue tomada por la FAI en julio, optando por campos neutrales en vez de un boicot total, lo cual generó críticas en Irlanda en un contexto de fuerte oposición a las acciones de Israel en Gaza.
“Al jugar, no estamos aceptando lo que está ocurriendo en Gaza. Al jugar, los jugadores no están apoyando lo que está ocurriendo en Gaza”, insistió Hallgrímsson ante medios, incluidos los israelíes.
A pesar de aceptar jugar, el equipo irlandés anunció un gesto de solidaridad: vestirán brazaletes negros en apoyo a “todas las vidas perdidas en Gaza”. Esta iniciativa, según Courell, se complementará con otras acciones en la ceremonia previa al partido y una serie de donaciones.
