A 50 años del asesinato del excanciller chileno Orlando Letelier en Washington, Virgilio Paz Romero, uno de los condenados por el atentado, permanece detenido por autoridades migratorias de Estados Unidos y enfrenta una posible deportación a un tercer país. Paz, ciudadano cubano de más de 70 años, se encuentra desde enero en el centro de detención migratoria Krome, en Miami.
El gobierno estadounidense busca su expulsión después de que cumpliera una condena de siete años por su participación en el crimen, según informó The Washington Post. El 21 de septiembre de 1976, Letelier y la ciudadana estadounidense Ronni Moffitt murieron cuando una bomba explotó bajo el asiento de su automóvil en Sheridan Circle, Washington.
Letelier estaba exiliado tras el golpe de Estado de 1973 y la dictadura de Augusto Pinochet. Años después, una evaluación de la CIA indicó que el asesinato fue ordenado por Pinochet, aunque el dictador nunca fue acusado formalmente por estas muertes.
Documentos obtenidos por el National Security Archive a través de la Ley de Libertad de Información (FOIA) revelaron detalles de una investigación reabierta durante la administración de Bill Clinton. En 1999, la entonces fiscal general de Estados Unidos, Janet Reno, autorizó una “investigación renovada” para determinar si había pruebas suficientes para implicar a otras personas, “incluyendo al general Augusto Pinochet”, en los homicidios.
Un equipo del FBI y del Departamento de Justicia viajó a Chile, revisó miles de documentos y recopiló testimonios bajo juramento de decenas de testigos en Chile y Estados Unidos, incluyendo senadores estadounidenses y el exsecretario de Estado Henry Kissinger. Los resultados y recomendaciones de esta investigación sobre una posible acusación contra Pinochet no han sido divulgados.
Virgilio Paz Romero estuvo prófugo durante 15 años. Fue en 1991, cuando su fotografía apareció en el programa de televisión “America’s Most Wanted”, que fue reconocido por residentes de un suburbio de Miami, quienes lo identificaron como Frank Baez, un jardinero local. Fue arrestado mientras se dirigía a su trabajo y se declaró culpable de un delito menor que asesinato, siendo condenado a 12 años y cumpliendo siete.
Tras su liberación, fue entregado a las autoridades migratorias y permaneció detenido por otros tres años. En 2001, Estados Unidos lo liberó debido a la ausencia de relaciones diplomáticas con Cuba, lo que impedía su deportación. Sin embargo, Paz volvió a ser detenido en enero pasado, como parte de las políticas de deportación del gobierno de Donald Trump.
El cubano ha manifestado por años su negativa a regresar a Cuba, país que dejó en su adolescencia. Ante esta situación, el gobierno estadounidense busca enviarlo a un tercer país. El 28 de agosto, el juez federal Darrin P. Gayles rechazó una solicitud de liberación de Paz, argumentando que ICE estaba “buscando activamente” un tercer país y que el Departamento de Estado mantenía negociaciones para concretar la deportación.
Gayles ordenó al gobierno deportar a Paz a un tercer país dentro de los 30 días posteriores a su resolución o liberarlo bajo las condiciones de supervisión adecuadas, en un caso que reabre el debate sobre la responsabilidad en un crimen que marcó la historia política de la región.
