Argentina ha escalado su reclamo de soberanía sobre las islas Malvinas al presentar demandas penales contra cinco nuevas empresas petroleras británicas. Estas compañías se suman a la lista de firmas ya denunciadas por el país suramericano por operar en el archipiélago del Atlántico sur, administrado por el Reino Unido y cuya soberanía es disputada por Argentina.
Entre las nuevas demandadas se encuentran Rockhopper Exploration (Hydrocarbons) Limited y Rockhopper Exploration (Oil) Limited, ambas subsidiarias de la petrolera británica Rockhopper Exploration, cuyas acciones se cotizan en la bolsa de Londres. Rockhopper Exploration (Hydrocarbons) Limited posee una participación del 35% en el proyecto offshore Sea Lion, un yacimiento descubierto en 2010 a 220 kilómetros al norte de Malvinas.
El proyecto Sea Lion, en desarrollo incipiente y con planes de iniciar la extracción de crudo en 2028, es operado y controlado en un 65% por la petrolera israelí Navitas. Esta compañía ya había sido denunciada la semana pasada por Argentina, junto a dos de sus subsidiarias británicas y dos petroleras canadienses, todas con actividad en Malvinas bajo licencias que el país suramericano considera «ilegales». Rockhopper (Oil) Limited, también involucrada en Sea Lion, tiene una subsidiaria homónima en las Malvinas.
La denuncia también incluye a Desire Petroleum Limited, una compañía británica que opera en Malvinas desde 1997 y que es subsidiaria de Rockhopper desde 2015. Además de su sociedad en Sea Lion, Rockhopper mantiene participaciones minoritarias en otras licencias en la cuenca Malvinas norte y controla y opera otras tres licencias en las cuencas Malvinas sur y este.
Adicionalmente, Argentina denunció a la británica Borders & Southern Petroleum PLC, con sede en Londres, y a su subsidiaria Borders & Southern Falkland Islands Limited. Borders & Southern, cuyas acciones cotizan también en Londres, posee tres licencias de operación en áreas offshore ubicadas a 150 kilómetros al sureste de las islas, en la cuenca Malvinas sur, y realizó un hallazgo significativo en el campo Darwin en 2012.
A finales de agosto pasado, Borders & Southern felicitó en un comunicado a Navitas por el desarrollo acelerado de Sea Lion, un proyecto que, según afirmó, “refuerza el camino irreversible que están recorriendo las islas Malvinas para convertirse en una nueva provincia petrolera”.
Paralelamente a estas denuncias judiciales, el Gobierno de Javier Milei ha iniciado procedimientos administrativos para sancionar tanto a las empresas como a sus accionistas. Entre los accionistas de Rockhopper bajo investigación se encuentran los fondos israelíes Noked Capital, Ion Fund Management y Exodus Management, la firma británica Aedos Advisers, Sam Moody —cofundador y director ejecutivo de Rockhopper— y William Perry —director financiero de la petrolera—. También hay accionistas de Borders & Southern sometidos a procedimientos administrativos.
