La construcción de la base naval en Tierra del Fuego, iniciada bajo el gobierno de Alberto Fernández y prometida por Javier Milei, enfrenta una fuerte contradicción: un severo recorte presupuestario en Defensa y el interés creciente de Estados Unidos por aumentar su presencia en la estratégica zona cercana a la Antártida y las Malvinas.
Javier Milei anunció el jueves, durante un discurso enfocado en la soberanía argentina de las islas Malvinas (ocupadas por el Reino Unido desde 1833), que esta base convertirá a Argentina en el “polo logístico más importante del Atlántico Sur” y será “fundamental para la proyección geopolítica del país”. Además, advirtió con sanciones a empresas que exploten recursos en el archipiélago.
A pesar de las promesas de relanzamiento, la obra quedó paralizada desde diciembre de 2023, coincidiendo con la llegada de Milei a la presidencia y su política de ajuste presupuestario. El proyecto busca reemplazar la actual base naval de Ushuaia, que carece de muelle propio, y crear un centro logístico clave para las embarcaciones que transitan entre Tierra del Fuego y la Antártida.
Expertos del sector estiman que el costo total de la infraestructura podría oscilar entre 300 y 500 millones de dólares, con una construcción que podría extenderse hasta por una década.
El pasado viernes, Milei firmó un decreto para modificar el presupuesto del Ministerio de Defensa, y el canciller Pablo Quirno confirmó que estas partidas serían reasignadas para la construcción de la base. No obstante, especialistas observan una inconsistencia.
Las asignaciones a Defensa se redujeron en casi 60 millones de pesos (unos 39.000 dólares) en mayo, lo que ha generado una crisis salarial y un deterioro en las prestaciones médicas del Instituto de Obra Social de las Fuerzas Armadas y de Seguridad (IOSFA). El vicepresidente de la Liga Naval Argentina, Fernando Morales, señaló:
“Si no arreglás eso primero y no le das una obra social que cubra al sector muy difícilmente puedes hablar de incrementar la presencia militar en el Atlántico”.
La base en Tierra del Fuego también se enmarca en el creciente interés estratégico de Estados Unidos por el extremo sur argentino. En abril de 2024, Milei y la entonces comandante del Comando Sur estadounidense, Laura Richardson, visitaron Ushuaia, donde el presidente argentino calificó la obra como “la puerta de entrada” a la Antártida para ambos países, subrayando una “alianza estratégica” con Washington.
Este interés se reiteró en 2025, cuando el nuevo jefe del Comando Sur, Alvin Holsey, también recorrió el área de la base en Ushuaia. Pese a estas visitas, el canciller Quirno aseguró el viernes que la futura base será “completamente argentina”.
Juan Negri, director de la carrera de estudios internacionales de la Universidad Torcuato Di Tella, comentó que una base “enteramente argentina igual puede recibir buques, ejercicios combinados y acuerdos de mantenimiento. Ahí hay margen para que Estados Unidos la utilice eventualmente”. Negri enfatiza que el interés de Washington se debe al valor estratégico de la zona por su proximidad al paso de Drake, su función logística para la Antártida y la importancia creciente del Atlántico Sur.
