Minera Spence, parte del grupo BHP, ha presentado un proyecto de US$318 millones para optimizar su depósito de relaves en la región de Antofagasta. La iniciativa busca asegurar la continuidad operacional de la faena hasta el año 2039, manteniendo la tasa de procesamiento de mineral en 95 mil toneladas por día.
Según la información ingresada al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA), el plan se ejecutará en dos etapas. La primera fase contempla modificaciones en la configuración del relave, manteniendo el porcentaje de sólidos en 51%, tal como está aprobado ambientalmente hasta 2031.
En la segunda etapa, el proyecto de Minera Spence se enfocará en optimizar el proceso para elevar el porcentaje de sólidos a un rango de 53% a 58%, lo que se logrará mediante la incorporación de espesadores. Esta optimización es crucial para la eficiencia y la vida útil del depósito.
El documento del proyecto enfatiza que esta inversión no modifica la vida útil aprobada para las operaciones de Minera Spence, que se extiende hasta 2039. La superficie total que abarcará la iniciativa es de aproximadamente 6.081 hectáreas, incluyendo tanto obras temporales como permanentes, de las cuales 550 hectáreas corresponden a nuevas áreas a intervenir.
BHP es una de las principales compañías mineras en Chile, con una cartera que incluye a Spence y Cerro Colorado. Además, la empresa australiana opera junto a Rio Tinto y JECO Corp la mina Escondida, reconocida como la mina de cobre más grande del mundo. Su presencia se extiende también a Argentina, donde es dueña, junto a Lundin Mining, de la minera Vicuña, un megaproyecto que también utiliza a Chile como plataforma logística a través de la región de Atacama.
