Nuevos datos sobre la polémica por el cable submarino entre Chile y Hong Kong revelan que funcionarios del gobierno de Gabriel Boric recibieron advertencias de Estados Unidos. Según un reportaje de The New York Times, Washington alertó que avanzar con el proyecto podría acarrear restricciones de viaje para los involucrados.
La publicación, que aborda el uso de visas estadounidenses como herramienta de presión en América Latina, detalla una reunión en enero de este año. En ella, un alto funcionario de la embajada de Estados Unidos en Santiago se encontró con Guillermo Petersen, entonces jefe de gabinete de la Subsecretaría de Telecomunicaciones.
El representante estadounidense expresó preocupación por los riesgos de ciberataques chinos si el proyecto del cable submarino de 19.300 kilómetros seguía adelante. Advirtió que, en ese caso, Estados Unidos impondría una prohibición de viaje no solo a los funcionarios implicados, sino también a sus cónyuges e hijos. La reunión, según Petersen, duró solo seis minutos.
Claudio Araya, subsecretario de Telecomunicaciones en ese momento, calificó el episodio como una «amenaza». Aproximadamente un mes después de esta advertencia, el Departamento de Estado estadounidense anunció restricciones de entrada contra funcionarios chilenos vinculados al proyecto y sus familiares.
Washington argumentó que las acciones de los funcionarios habían “comprometido la infraestructura crítica de telecomunicaciones y socavado la seguridad regional”.
Este nuevo antecedente es clave para entender cuánto sabían las autoridades chilenas sobre las posibles consecuencias antes de que Washington concretara las sanciones. La advertencia estadounidense influyó en la decisión final de Chile respecto al proyecto, ya que la reunión con Petersen fue seguida por la suspensión de la iniciativa.
Posteriormente, Estados Unidos aplicó las restricciones anticipadas. Entre los afectados estuvieron el entonces ministro Juan Carlos Muñoz, el exsubsecretario de Telecomunicaciones Claudio Araya, y el propio Guillermo Petersen. Si bien el reportaje no establece que el presidente Gabriel Boric conociera personalmente la advertencia, sí confirma que funcionarios de su administración la recibieron antes del anuncio de las sanciones.
El caso chileno es presentado por The New York Times como parte de una estrategia más amplia de Estados Unidos para contener la influencia de China en América Latina. La política de restricciones de visas del Departamento de Estado se ha ampliado a personas del hemisferio occidental que, a juicio de Washington, desarrollen actividades contrarias a los intereses estadounidenses. La situación resalta la tensión diplomática por infraestructuras críticas consideradas estratégicas, como el cable submarino que uniría Chile con Hong Kong y que también buscaba conectar Isla de Pascua.
