El presidente del directorio de Codelco, Bernardo Fontaine, abordó este domingo la compleja situación financiera, operativa y de gestión que atraviesa la principal empresa estatal del país. Reconoció una crisis de desempeño y presentó un nuevo plan para revertir los resultados negativos.
Fontaine calificó como un paso “extraordinariamente importante” e “inédito” la decisión del Ejecutivo de capitalizar el 100% de las utilidades de la cuprífera. Sin embargo, aclaró que esto no significa una inyección de caja fresca para que la compañía disponga libremente de esos fondos. “Si el Fisco está poniendo aporte de capital del 100%, hay una responsabilidad de Codelco de responder bien”, enfatizó.
El directivo apuntó directamente al desempeño de la estatal en los últimos años, señalando que el principal problema radica en sus resultados. “El problema de fondo de Codelco es de resultados (…) todo lo que le entregó al Estado fue deuda”, sostuvo.
Durante los últimos ocho años, Codelco invirtió US$32.000 millones. A pesar de esta inversión, la producción de cobre cayó desde 1,7 millones a 1,3 millones de toneladas, mientras que los costos unitarios se incrementaron significativamente. Además, los US$7.000 millones entregados al Estado en los últimos cuatro años fueron financiados completamente mediante la adquisición de US$8.700 millones en nueva deuda.
Frente a este escenario, Fontaine aseguró que la estatal implementará un plan de recuperación enfocado en priorizar inversiones y evitar un mayor endeudamiento. “Tenemos un plan de recuperación de Codelco que significa priorizar inversiones… ni endeudar más”, afirmó, proyectando una estabilización de la producción en torno a los 1,3 millones de toneladas.
El presidente del directorio también criticó el “excesivo optimismo” que, a su juicio, ha marcado históricamente las proyecciones de la empresa, recordando que en 2014 se estimó una producción de hasta 2,6 millones de toneladas para 2025.
Fontaine fue enfático respecto a los desafíos actuales de la compañía.
“Codelco tiene una crisis de desempeño… necesitamos mejorar las operaciones”, sostuvo.
A esto sumó una crítica sobre la gestión histórica: “La empresa por años estuvo enfocada en producir y producir… y no se preocupó del costo”.
Uno de los principales desafíos será mejorar la eficiencia operacional y equilibrar las inversiones necesarias para mantener la producción con una política que contenga el endeudamiento.
Para el futuro crecimiento de Codelco, Fontaine planteó la necesidad de asociarse con privados, dado que la empresa requiere inversiones anuales de unos US$4.000 millones y aumentar la deuda no es sostenible. La ampliación de las asociaciones público-privadas es “el único camino” para que la cuprífera pueda crecer.
“Para crecer necesitamos asociarnos con privados”, aseguró.
Finalmente, hizo un llamado a flexibilizar la actual legislación que regula estas asociaciones, a la que calificó de “camisa de fuerza”. El nuevo enfoque de Codelco busca recuperar el desempeño, priorizar inversiones, controlar el endeudamiento y abrir vías de asociación para su expansión.
