La empresa forestal chilena Arauco concentra el 80% de las tierras extranjerizadas en Misiones, una situación que generó un intenso debate en Argentina tras el impulso de un proyecto de ley por parte del Gobierno de Javier Milei para eliminar los límites a la compra de tierras rurales por parte de extranjeros. En la provincia del norte argentino, la compañía es propietaria de más de 240.000 hectáreas a través de sociedades vinculadas, entre ellas Alto Paraná S.A., consolidándose como uno de los mayores propietarios privados de suelo rural del país.
El modelo de negocio de Arauco se centra en el monocultivo a gran escala de pino y eucalipto para la producción de celulosa. Organizaciones locales han denunciado que esta práctica desplaza la producción diversificada y afecta el arraigo de los pequeños productores misioneros.
Los datos del Observatorio de Tierras revelan que el 11,29% del territorio de Misiones, es decir, más de 325.750 hectáreas, está en manos de capitales extranjeros. A diferencia de otras provincias argentinas donde la propiedad se distribuye entre diversas nacionalidades, en Misiones predomina el capital chileno, liderado por Arauco.
Los departamentos más afectados por esta extranjerización son los que tienen frente sobre el río Paraná. Iguazú encabeza la lista con casi el 40% de su superficie rural (114.400 hectáreas) en manos foráneas, seguido por Montecarlo (18,4%), Libertador General San Martín (16,8%) y Eldorado (16,2%).
“La localidad es una prueba viva de que la extranjerización de la tierra trae complejidades para el desarrollo de los pueblos”, aseguró Fernando Ferreira, intendente de Puerto Libertad, un municipio en Iguazú donde ha intentado sin éxito, durante más de dos años, comprar diez hectáreas a Arauco para instalar un parque industrial.
Ferreira explicó que la decisión depende de un directorio con sede en Santiago de Chile y que alrededor del 80% de las tierras útiles del municipio pertenecen a Arauco, lo que dificulta el crecimiento urbano y la planificación de obras. Rubén Ortiz, secretario general del Movimiento Pedagógico de Liberación, advirtió a BioBioChile sobre la gravedad de la situación en la provincia: “Nosotros hoy tenemos el 13,9% del territorio extranjerizado; si eso se llevaba al 25%, era el final directamente de esta provincia. No nos quedaría nada, porque de las 900.000 hectáreas aptas para la agricultura, ya tenemos 500.000 con pino y eucalipto, que es la materia prima que utilizan las plantas de Arauco”.
A nivel nacional, cerca del 5% del territorio argentino (más de 13 millones de hectáreas, una superficie similar a la de Inglaterra) ya es propiedad extranjera, con ciudadanos estadounidenses, italianos y españoles como principales dueños. Existen 36 departamentos que superan el tope del 15% vigente, y en cuatro de ellos la extranjerización supera el 50%, concentrándose en zonas con recursos hídricos o mineros.
El proyecto que llegó este año al Congreso, bautizado Ley de Inviolabilidad de la Propiedad Privada, buscaba eliminar el tope del 15% que la Ley de Tierras Rurales fija desde 2011 para la propiedad extranjera. El ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger, defendió la derogación comparándola con la Ley de Glaciares aplicada a la minería, y aseguró que abrir el mercado de tierras podría atraer 15.000 millones de dólares en inversión extranjera.
