El conjunto Napalé, que se autodefine como heredero de la Nueva Canción Chilena, celebra 44 años de trayectoria. La agrupación, nacida en 1982, ha logrado unificar elementos de la música docta y de tradición oral, utilizando una instrumentación poco convencional para el género como el violonchelo, oboe, clarinete y flauta traversa, instrumentos que a menudo asumen roles solistas.
Ernesto Pérez, uno de sus fundadores, explicó que Napalé se distingue por su compromiso social, político y cultural. El conjunto emergió durante la dictadura, en un contexto de efervescencia estudiantil y crisis económica, lo que los llevó a presentarse en poblaciones y campamentos como La Legua, La Victoria, Pablo de Rokha y Huamachuco, experiencias que, según Pérez, enriquecieron su aprendizaje humano y musical.
Si bien Napalé ha abordado temáticas sensibles como el discurso de Allende y ha rendido homenaje a Patricio Manns, Pérez aclara que su enfoque principal no ha sido la política partidista. Su convicción siempre ha sido que los sonidos, los textos y las imágenes hablen por sí mismos, dejando de lado los discursos formales en muchos de sus actos culturales, lo que en ocasiones generó discusiones y «retos» con diversas organizaciones.
A lo largo de sus 44 años, Napalé ha experimentado una maduración significativa. Desde mediados de los años 90, la agrupación comenzó a explorar universos musicales de América, especialmente aquellos con raíz africana, gracias a la incorporación de nuevos integrantes que trajeron estas influencias. Manteniendo su identidad, el conjunto ha aprendido a adaptarse a los tiempos, explorando nuevas formas de gestión cultural y de relación con el público.
Un ejemplo de su vigencia es la participación en el Festival MUDA en septiembre, un evento que reunirá diversas expresiones artísticas y pedagógicas. Pérez destacó que todos los integrantes de Napalé son profesores, lo que les permite impartir talleres con una perspectiva de aprendizaje mutuo, sin pretender «ir con la solución a los problemas», sino más bien compartir y aprender de las comunidades.
En cuanto a su producción musical, Napalé no sigue la lógica de consumo rápido actual. Sin embargo, han logrado posicionar algunas canciones en plataformas digitales, incluyendo boleros originales y una cumbia con aires de porro colombiano, que ha tenido un impacto notable. Estas exploraciones, realizadas con «todo el respeto que esa música merece», demuestran la constante evolución del conjunto en su búsqueda de nuevos horizontes sonoros.
Con un disco nuevo en camino y una gira por tres ciudades de España, Napalé demuestra una actividad constante que celebra su trayectoria y proyecta su futuro. La banda sigue explorando y reinventándose, fiel a su compromiso artístico y social.
