En una operación que puso a prueba la capacidad y resistencia del Ejército, Chile marcó un hito histórico al lograr el primer ascenso registrado al Monte Ripamonti, el punto más alto del cordón Mackenna en la península Antártica. Esta cumbre, de la cual no existían registros previos de ascensos civiles o militares, nacionales o extranjeros, fue conquistada el 10 de julio de 2026 por siete integrantes de la Sección de Exploración y Rescate O’Higgins (SERO).
La expedición, que partió a las 08:00 horas desde la Base Antártica del Ejército “General Bernardo O’Higgins” y regresó a las 16:00 horas, culminó con el logro de los 927 metros sobre el nivel del mar. La patrulla estuvo compuesta por el capitán Eduardo Moreno Pimentel, sargento primero Eduardo Vidal Riquelme, sargento segundo Eduardo Osses Espinoza, sargento segundo Juan Ortiz Báez, sargento segundo Abelardo Valladares Canio, cabo primero Hugo Lineros González y cabo primero Gabriel Valenzuela Ibarra.
Este ascenso no fue sencillo. Los cambios meteorológicos repentinos de la península Antártica ya habían obligado a suspender dos intentos anteriores durante 2026, lo que subrayaba la complejidad de la misión. La conquista del Monte Ripamonti va más allá de un logro geográfico; representa un punto estratégico clave.
Con su altitud, el monte domina visualmente gran parte de la península, permitiendo observar el estrecho de Bransfield al norte y la bahía Duse al sur. Esta ubicación lo convierte en un punto de relevancia para futuras operaciones de exploración y rescate, además de consolidar la presencia chilena en el continente blanco.
La operación también rinde homenaje al legado de las 77 dotaciones que precedieron a la generación actual de antárticos, avanzando sobre las huellas de quienes han sacrificado sus vidas en este extremo territorio. La institución castrense recordó que otros integrantes del Ejército fallecieron en tareas de exploración y reconocimiento en sectores cercanos.
Se trata del Teniente Oscar Inostroza Contreras y el Teniente Sergio Ponce Torrealba, fallecidos el 12 de agosto de 1957, y el Capitán Enrique Encina Gallardo y los suboficiales Fernando Burboa Reyes y Jorge Basualto Bravo, fallecidos el 28 de septiembre de 2005, a solo algunos kilómetros del lugar.
El nombre del monte, Ripamonti, evoca al arquitecto Julio Ripamonti Barros, quien dirigió la construcción de la primera base antártica chilena en 1947, manteniendo viva una parte esencial de la historia antártica nacional. La operación enfrentó un inesperado frente de mal tiempo mientras la patrulla se encontraba en la cumbre.
En cuestión de minutos, los vientos alcanzaron los 100 kilómetros por hora, la sensación térmica cayó a -37°C y la visibilidad se redujo a escasos 10 metros. El descenso, complicado por la exposición y los acantilados, se convirtió en una fase crítica. Sin embargo, el entrenamiento y el profesionalismo de cada miembro fueron cruciales para superar las adversidades y completar exitosamente la misión.
Este logro del Ejército de Chile en la Antártica no solo establece un nuevo hito, sino que también honra la memoria de quienes exploraron esta península y abre nuevas vías para futuras operaciones en uno de los ambientes más desafiantes del planeta.
