Desde las alturas del Cerro Pachón, en la Región de Coquimbo, Chile, el Observatorio Vera C. Rubin ha iniciado oficialmente el rodaje de la que denominan “la película cósmica” más ambiciosa de la historia. Científicamente, se conoce como la Investigación del Espacio-Tiempo como Legado para la Posteridad (LSST, por sus siglas en inglés), un proyecto que promete revolucionar la comprensión del universo.
Esta monumental iniciativa tiene como objetivo capturar el registro más exhaustivo del cosmos, aprovechando la excepcional calidad de los cielos chilenos. El país fue seleccionado como anfitrión para este megaproyecto astronómico, financiado por la Fundación Nacional de Ciencias (NFS) y el Departamento de Energía (DOE) de Estados Unidos.
Aunque el observatorio se inauguró en 2025, es recién esta semana que el programa LSST ha puesto en marcha su fase de observación, proyectada para operar durante una década completa, escaneando el cielo austral sin descanso.
La «película cósmica» se concibe como un registro en cámara rápida (time-lapse) de ultra alta definición, que abarcará el universo a través del tiempo. Cada noche, el Vera C. Rubin recopilará una impresionante cantidad de datos: aproximadamente diez terabytes, generando hasta siete millones de alertas sobre cualquier cambio detectado en el firmamento.
Estos datos serán procesados por sistemas automatizados que organizan y clasifican las variaciones celestes. Al finalizar los diez años de investigación del LSST, la base de datos contendrá miles de millones de objetos y billones de mediciones, todo disponible a través de publicaciones periódicas.
“El Observatorio Rubin captará la naturaleza dinámica de nuestro cosmos y revelará perspectivas inimaginables sobre algunos de sus mayores misterios, desde nuestro propio Sistema Solar hasta la estructura misma del Universo”, afirmó Darío Gil, subsecretario de ciencia del DOE.
Gil añadió que, al intentar descifrar fenómenos como la energía oscura y la materia oscura, “no solo estamos observando las estrellas, sino que también buscamos comprender las leyes fundamentales que rigen nuestra existencia”.
Esta proeza es posible gracias al diseño vanguardista del Observatorio Rubin, que combina una vasta capacidad de captación de luz con la habilidad de desplazarse rápidamente por el cielo y un campo de visión excepcionalmente amplio. Su elemento central es una cámara de 3.200 megapíxeles, considerada la cámara digital más grande del mundo, capaz de capturar una nueva imagen del cielo cada 40 segundos aproximadamente.
El sistema unificado y calibrado del observatorio le permite detectar con fiabilidad objetos tenues y fenómenos de corta duración, manteniendo una consistencia extraordinaria noche tras noche, lo que promete una era de descubrimientos sin precedentes tanto para la comunidad científica como para el público general.
