La Corte de Apelaciones de Santiago ha puesto fin a una larga batalla legal al confirmar la sentencia que rechazó la demanda de interés colectivo presentada por la Corporación Nacional de Consumidores y Usuarios (Conadecus) en contra de Metro S.A. Con este dictamen, se ratifica que el mecanismo de caducidad del saldo en las tarjetas Bip! es legal y aplicable bajo la normativa vigente.
La acción judicial buscaba obtener una indemnización total de $54 mil millones, argumentando perjuicios a los usuarios cuyos fondos fueron declarados vencidos. Sin embargo, el fallo unánime de la Tercera Sala del tribunal de alzada determinó que la caducidad de las llamadas “cuotas de transporte” no constituye una infracción a la Ley del Consumidor.
¿Qué establece el fallo sobre la vigencia del saldo?
Según lo expuesto por el Poder Judicial este lunes, el saldo cargado en el sistema posee una vigencia indefinida, pero sujeta a una condición clave: el usuario debe realizar al menos una carga de dinero o transacción en un periodo anual. Si este requisito no se cumple, el monto pierde su vigencia.
En su resolución, el tribunal descartó que existiera falta de fundamentación en la sentencia inicial dictada por el Décimo Juzgado Civil de Santiago. Los jueces fueron enfáticos al señalar lo siguiente:
“La mera existencia del mecanismo de caducidad, diseñado por la autoridad sectorial y aplicado de forma general, no permite configurar, por sí sola, un ilícito de consumo imputable a METRO”.
Transparencia y acceso a la información
Otro punto central de la demanda era la supuesta falta de información hacia el cliente antes de contratar el servicio. No obstante, la Corte de Apelaciones desestimó esta tesis, asegurando que la empresa no oculta las condiciones de uso.
El fallo argumenta que el reglamento detallado, que incluye la normativa sobre la caducidad, se encuentra disponible en los canales oficiales de comunicación del sistema. Por lo tanto, el tribunal concluyó que dicha información es perfectamente accesible para el “consumidor medio”.
Al desestimarse la demanda, el escenario para los usuarios afectados se mantiene tal como ha operado hasta ahora, sin posibilidad de recibir compensaciones económicas. Esta resolución cierra la puerta a una indemnización masiva y deja a firme el reglamento actual de Metro frente a la caducidad de fondos. ¿Es este el fin definitivo de la controversia legal sobre los saldos vencidos, o buscarán las asociaciones de consumidores llevar el caso a una última instancia ante la Corte Suprema?
