La FIFA proyecta recaudar la cifra histórica de US$ 11 mil millones durante el Mundial 2026, que se iniciará el próximo 11 de junio en el Estadio Azteca de Ciudad de México. Este monto representa un incremento de casi el 50% en comparación con Qatar 2022, consolidando el mayor salto comercial de un evento deportivo en las últimas décadas debido al aumento de 32 a 48 selecciones y de 64 a 104 partidos en total.
Detrás de esta histórica recaudación se esconden dinámicas comerciales exponenciales. Un ejemplo de esto es el álbum Panini: la edición para el torneo norteamericano contará con 980 láminas frente a las 670 de la cita anterior, sumando el mercado de 16 nuevas selecciones. En Chile, completar esta colección superará los 200 dólares, lo que podría generar a la firma italiana unos 500 millones de dólares adicionales en comparación con el ciclo de Qatar.
El mercado de las transmisiones también experimentará un vuelco radical. En Brasil, el canal de YouTube CazéTV, liderado por el creador de contenidos Casimiro Miguel, transmitirá gratis la totalidad de los 104 partidos tras imponerse a la tradicional cadena Globo en la compra de derechos. Este modelo de transmisión digital directa ya fue replicado en Portugal por el futbolista Cristiano Ronaldo, evidenciando la pérdida de exclusividad de la televisión abierta tradicional frente a creadores digitales con fuerte respaldo de patrocinadores.
La estrategia de la federación internacional de fútbol consistió en aumentar el volumen de participantes y encuentros en lugar de elevar las tarifas directas. De acuerdo con un estudio conjunto entre la FIFA y la Organización Mundial del Comercio, esta masificación generará un impacto económico global superior a los US$ 40 mil millones y creará cerca de 800 mil empleos directos e indirectos a nivel mundial.
Pese al éxito financiero proyectado, la verdadera innovación del organismo fue política al lograr alinear a sus 211 federaciones miembros, redistribuir los cupos continentales y renegociar contratos con patrocinadores tradicionales en medio de su crisis institucional más severa tras los escándalos del FIFA-gate, cuestionamientos a Qatar y múltiples disputas legales.
Para la fanaticada chilena, la cita mundialista se vivirá nuevamente desde la distancia. A pesar de que la selección nacional quedó fuera de la competencia, miles de hinchas locales adquirirán el álbum, comprarán indumentaria de otras selecciones y buscarán parentescos extranjeros para integrarse a la mayor celebración futbolística global.
