El salto desde las redes sociales a la Primera División
La locura desatada por Tim Payne parece no tener límites. El futbolista neozelandés de 32 años, quien se ha transformado en una estrella indiscutida de las redes sociales gracias a un reto viral en Instagram, ahora protagoniza rumores de mercado que cruzan fronteras. Medios como TyC Sports e Infobae informaron que Deportivo Riestra, equipo de la Primera División de Argentina, ha reconocido abiertamente su interés por ficharlo una vez finalizado el Mundial 2026.
Para el elenco de Buenos Aires, esta operación representaría un movimiento con un alto impacto mediático, superando incluso el aspecto estrictamente deportivo. Sin embargo, no todo es sencillo para el defensor que actualmente milita en la liga de Nueva Zelanda: existe una barrera lingüística importante, ya que Payne no habla español, lo cual podría dificultar tanto su proceso de adaptación como las negociaciones contractuales.
¿Un precedente similar a Spreen?
La estrategia de Deportivo Riestra no resulta del todo sorprendente si se observa su historial reciente. En septiembre de 2024, el club causó un revuelo internacional al fichar al reconocido streamer Spreen, creador de contenido que incluso alcanzó a debutar oficialmente. Aquella situación provocó indignación en diversos sectores, pero cumplió con el objetivo de generar una repercusión masiva en los medios, el mismo modelo que ahora intentarían replicar con el neozelandés.
El fenómeno detrás del Mundial 2026
Hasta hace solo 48 horas, Tim Payne era un futbolista prácticamente desconocido fuera de su país natal. Todo cambió gracias a la intervención del tiktoker argentino Scarso (@elscarso), quien se propuso la meta de convertir en famoso al jugador menos conocido de la Copa del Mundo. La estrategia fue un éxito total: de tener apenas 4 mil seguidores en Instagram, el defensa alcanzó la cifra de 5 millones en tiempo récord.
Actualmente, Payne se prepara para representar a Nueva Zelanda en el Mundial que se desarrollará en Estados Unidos, Canadá y México. El combinado neozelandés integra el Grupo G junto a Bélgica, Egipto e Irán. El desafío para el jugador del Wellington Phoenix es mayúsculo: lograr que su selección consiga su primera victoria en la historia de los mundiales. En su último amistoso FIFA, el equipo tuvo un tropiezo al caer 4-0 ante Haití con Payne como titular, demostrando que aún queda camino por recorrer antes de la gran cita planetaria.
