Durante décadas, el 21 de mayo estuvo profundamente arraigado en la memoria colectiva como el día de la Cuenta Pública en Chile. Sin embargo, este acto republicano tiene sus raíces en el 1 de junio, fecha original de la ceremonia. Este año, el Presidente José Antonio Kast liderará por primera vez este evento ante el Congreso Pleno en Valparaíso, manteniendo una tradición que se extiende por casi dos siglos.
El origen institucional y la tradición del 1 de junio
La obligación de informar sobre el estado de la nación nació con la Constitución de 1833, durante la República Conservadora. Inspirada en modelos parlamentarios británicos, esta instancia buscaba que el jefe de Estado rindiera cuentas ante el Poder Legislativo. Durante gran parte del siglo XIX y principios del XX, el mensaje presidencial ocurría cada 1 de junio, coincidiendo con la apertura de la Legislatura Ordinaria, e incluso incluía una respuesta formal del Congreso, práctica que cesó en 1842.
La era del 21 de mayo: la influencia de la Constitución de 1925
El escenario cambió radicalmente con la Constitución de 1925, que fijó la apertura de la legislatura el 21 de mayo para conmemorar el Combate Naval de Iquique. Emiliano Figueroa, en 1926, se convirtió en el primer mandatario en rendir su cuenta en esta nueva fecha. La tradición se mantuvo firme por décadas, aunque con excepciones notables: el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo delegó la lectura al secretario del Senado, y Jorge Alessandri debió suspender el acto en 1960 debido al terremoto de Valdivia.
Tras el retorno a la democracia, Patricio Aylwin retomó el 21 de mayo, y la reforma constitucional de 2005 ratificó esta fecha para el balance anual del Ejecutivo. Durante años, el discurso presidencial fue el complemento central de los actos de las Glorias Navales.
El regreso al 1 de junio y la evolución moderna
En 2017, durante el segundo mandato de Michelle Bachelet, una reforma constitucional al artículo 24 de la Carta Fundamental devolvió la Cuenta Pública al 1 de junio. El objetivo fue separar la discusión política de la conmemoración de los héroes de Iquique y evitar que las manifestaciones sociales afectaran los homenajes navales. La ceremonia también ha mutado en formato y horario: en 2019, Sebastián Piñera innovó con un discurso nocturno, mientras que la pandemia obligó a realizar el evento el 31 de julio de 2020. Ya en 2021, el acto regresó al 1 de junio a las 15:00 horas por razones sanitarias, y en 2022, el presidente Gabriel Boric reimpuso el horario diurno.
Este lunes, a las 12:00 horas, el presidente José Antonio Kast encabezará su primera Cuenta Pública. Independientemente de los anuncios, el evento reafirma su vigencia histórica: tras casi 185 años, el objetivo central de informar sobre la marcha del Gobierno y los desafíos del Estado permanece intacto ante el Congreso Pleno.
