El insólito ascenso a la fama de Tim Payne
A solo 12 días del inicio del Mundial 2026, la figura de Tim Payne ha acaparado todas las miradas en las plataformas digitales. Este defensa de 32 años, quien milita en el club Wellington Phoenix y se alista para defender los colores de la selección de Nueva Zelanda, pasó de ser un completo desconocido a nivel global a sumar millones de seguidores en tiempo récord.
Todo comenzó gracias a una iniciativa del tiktoker argentino Scarso (@elscarso). El influencer se impuso la misión de identificar y catapultar a la fama al futbolista con menor perfil de la cita planetaria, apuntando directamente al neozelandés. El impacto fue inmediato: antes de este desafío, Payne contaba con apenas 4 mil seguidores en Instagram, cifra que ya supera los 2 millones tras la campaña.
Agradecimientos en español y un pasado polémico
El jugador, sorprendido por el aluvión de atención, publicó un video en su cuenta oficial para agradecer el cariño. “Hola a todos, muchas gracias por todo el apoyo. Disculpen mi español, sigo practicando en Duolingo”, confesó el deportista, quien ha intentado conectar con su nueva audiencia hispana.
Más allá de este éxito reciente, la carrera de Payne no ha estado exenta de complicaciones. En marzo de 2020, durante las restricciones por la pandemia, fue detenido junto a otro futbolista neozelandés por conducir un carrito de golf en estado de ebriedad. Tras el incidente, el defensa debió pedir disculpas públicas entre lágrimas por su comportamiento en plena crisis sanitaria.
El desafío de Nueva Zelanda en el Grupo G
La selección de Nueva Zelanda, conocida como los All Whites, integra el Grupo G junto a Bélgica, Egipto e Irán. El objetivo de Tim Payne y su equipo es ambicioso: conseguir su primera victoria en la historia de los Mundiales, un hito que aún les resulta esquivo.
El calendario de partidos para los neozelandeses es el siguiente:
- Lunes 15 de junio (21:00 horas, Chile): Debut contra Irán en el SoFi Stadium de Los Ángeles.
- Domingo 21 de junio (21:00 horas, Chile): Enfrentamiento ante Egipto en el BC Place de Vancouver.
- Viernes 26 de junio (23:00 horas, Chile): Cierre de fase de grupos contra Bélgica en el BC Place de Vancouver.
