La UEFA ha sacudido el tablero del fútbol europeo tras confirmar un cambio estructural profundo en sus dos competencias principales: la Liga de Naciones y las fases de clasificación para los mundiales. La decisión, adoptada durante la reunión del Comité Ejecutivo en Estambul, busca modernizar el calendario y elevar el interés de cada encuentro a partir de 2028.
El organismo, tras realizar una revisión exhaustiva y consultar a todas las federaciones miembro, aprobó un concepto que pretende reducir los partidos intrascendentes. Según explicaron, el nuevo modelo se implementará formalmente una vez concluida la Eurocopa 2028, buscando un equilibrio competitivo más dinámico para los aficionados.
Nueva estructura para la Liga de Naciones
A partir de la edición 2028-2029, la Liga de Naciones Masculina dejará atrás sus cuatro ligas actuales para adoptar un sistema más compacto de tres ligas, cada una conformada por 18 equipos. La dinámica de juego obligará a las selecciones a disputar seis partidos contra cinco rivales distintos, combinando enfrentamientos en casa y fuera tanto con equipos de diferentes bombos como contra el rival directo de su mismo bombo.
Pese a la transformación, la UEFA mantendrá elementos que han demostrado éxito comercial y deportivo, tales como los cuartos de final, la tradicional Final Four y los siempre decisivos playoffs de ascenso y descenso, garantizando que la estructura mantenga su espíritu competitivo.
Clasificatorias para el Mundial: nivelación por mérito
Las fases de clasificación europeas para el Mundial también sufrirán un viraje hacia un sistema por niveles. La Liga 1 agrupará a los 36 equipos que hoy integran las Ligas A y B de la Nations League, mientras que la Liga 2 quedará compuesta por los 18 o 19 equipos restantes.
En la Liga 1, el formato se divide en tres grupos de 12 equipos. Cada selección deberá enfrentar a seis oponentes distintos (dos por bombo), replicando una mecánica similar a la que ya utilizan las competiciones de clubes de la UEFA. Los mejores clasificados de cada grupo obtendrán el pasaje directo, mientras que las plazas restantes se definirán a través de un sistema de playoffs que asegura oportunidades también para los integrantes de la Liga 2.
Los nuevos formatos mejorarán el equilibrio competitivo, reducirán el número de partidos intrascendentes, ofrecerán una competición más atractiva y dinámica para los aficionados, al tiempo que garantizarán una oportunidad justa de clasificación para todos los equipos y sin añadir fechas adicionales al calendario internacional. Aleksander Ceferin, presidente de la UEFA.
El presidente de la entidad, Aleksander Ceferin, enfatizó que este cambio busca incrementar el valor del fútbol de selecciones. Respecto a los anfitriones de torneos finales, se aclaró que, aunque mantienen su clasificación directa, participarán de estas fases para no perder ritmo competitivo, con objetivos ligados a su posición en la Liga de Naciones.
Actualmente, el concepto se encuentra en fase de perfeccionamiento. Será en la reunión de septiembre donde el Comité Ejecutivo presente el análisis final y la aprobación definitiva de este esquema que promete cambiar la cara del fútbol europeo en los próximos años.
