El próximo 25 de mayo, el economista Bernardo Fontaine asumirá la presidencia de Codelco, tras ser designado por el presidente José Antonio Kast. Su arribo marca la salida de Máximo Pacheco, en un momento donde la cuprífera estatal atraviesa una encrucijada crítica definida por problemas de producción, endeudamiento y el desarrollo de proyectos estructurales clave.
La llegada de Fontaine no ha estado exenta de polémicas. El cuestionamiento principal radica en su escasa experiencia en el sector minero y en cargos dentro del Estado. No obstante, desde La Moneda defienden el nombramiento bajo la premisa de instalar un perfil técnico y económico capaz de gestionar un gobierno corporativo robusto para resolver la compleja situación de la estatal.
El diagnóstico: una carga financiera pesada
Tras ser nombrado, Fontaine fue tajante al describir la situación financiera de la compañía:
Codelco corre con una mochila de plomo. Hay que eliminarla.
El economista sostiene que los problemas neurálgicos se encuentran en los elevados niveles de endeudamiento acumulados durante los últimos cuatro años, a lo que se suman costos crecientes y la urgente necesidad de reforzar los estándares de seguridad para sus trabajadores.
El contexto externo, sin embargo, es contrastante: el cobre registra un auge histórico con un alza del 9,34% durante 2026. Aprovechar este ciclo favorable es el gran desafío de la nueva administración, que deberá lidiar además con la gestión de alianzas público-privadas.
Controversias y cifras en disputa
La producción de la estatal ha generado dudas en el sector. Si bien en diciembre de 2025, según Cochilco, se reportaron 172 mil toneladas de cobre propio —la mejor cifra en una década—, una auditoría interna reveló que 20 mil toneladas informadas en 2025 no cuadran con las metas declaradas.
La situación ha escalado al Congreso. La senadora y presidenta de la Comisión de Minería y Energía, Yasna Provoste, calificó el escenario como complejo y solicitó una sesión con representantes de la estatal. Por otro lado, un informe de JP Morgan reveló que, en el tercer mes de 2026, se produjeron 100,8 mil toneladas, un 26% más mensual pero un 11% menos interanual. El académico de la USACH, Emiliano Fucks, atribuye este déficit a una gestión deficiente sumada a problemas económicos estructurales.
Equipo y futuro de la gestión
El directorio que acompañará a Fontaine incluye a Luz Granier, ingeniera comercial de la Universidad de Chile, y Alejandro Canut Bon, abogado con magíster en derecho minero. Pese a esto, figuras como Manuel Viera, presidente de la Cámara Minera de Chile, han subrayado que aunque Fontaine posee solvencia económica, carece de conocimientos específicos en minería.
El camino para la nueva administración es estrecho. Entre las crisis reputacionales que deberá gestionar se encuentran la mención de la cuprífera en la trama bielorrusa, sobrecostos en el edificio corporativo y el reciente accidente en El Teniente. El presidente de la Comisión de Energía y Minería, Cristián Tapia, fue claro: Fontaine deberá rodearse de un equipo técnico sólido que supla su inexperiencia técnica para sacar a Codelco de su actual estancamiento.
