Ubicado a 60 kilómetros al norte de Santiago, Tiltil alcanzó notoriedad mundial tras un revelador informe del Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) publicado en abril. El documento identificó que en esta comuna opera el vertedero con la mayor emisión de metano de origen humano del planeta.
Desde hace 25 años, el relleno sanitario Los Colorados, gestionado por KDM, recibe el 60% de los desechos domiciliarios de la Región Metropolitana, lo que equivale a unas 18.000 toneladas diarias. La escena es desoladora: cóndores sobrevuelan la basura mientras camiones pesados transitan la zona, esparciendo residuos que terminan contaminando el suelo y los árboles de la ruta.
El impacto del metano y la crisis de los habitantes
El metano, gas responsable de al menos una cuarta parte del calentamiento global, es detectado por una red de 35 satélites. Estos dispositivos permiten confirmar que el sitio genera cerca de 100.000 toneladas de metano al año. Aunque este gas es invisible, las consecuencias para los 17.000 habitantes de Tiltil son tangibles.
El olor se parece al de los excrementos. En verano, debíamos encerrarnos. Llegó un momento en que no podíamos comer porque teníamos las moscas en la boca y en los platos. — Patricio Velásquez (68), habitante de la zona.
El relleno sanitario ocupa 120 hectáreas, una extensión comparable a 100 estadios de fútbol. Según Yuri Carvajal, del Colegio Médico de Chile, aunque el metano no es tóxico, altas concentraciones pueden derivar en “episodios de asfixia o dolores de cabeza”. El experto advierte que es complejo medir el impacto total, por lo que recomienda evitar la presencia humana en las proximidades.
Injusticia ambiental y el futuro de Tiltil
La situación de la comuna se agrava al ser un polo industrial con medio centenar de plantas adicionales, incluyendo cementeras y relaves mineros. Caroline Stamm, de la Universidad Católica, califica este escenario como un caso de “injusticia ambiental” en un sector vulnerable. Por su parte, la concejala Nelda Gil señala la impotencia municipal ante la libertad económica que impide prohibir nuevas instalaciones.
El problema de fondo es la gestión de residuos nacional. Mientras Chile recicla apenas el 0,8% de su basura, muy por debajo del 4% regional, las autoridades siguen sin implementar un sistema eficiente de segregación. Mientras tanto, ciudadanos como la pintora Raquel Cárcamo denuncian que su hogar es visto solo como el “basurero de Santiago”. A la fecha, ni KDM ni el Gobierno han entregado respuestas oficiales, dejando el futuro de la comuna en una incertidumbre persistente sobre su salud y calidad de vida.
