El virus no es una amenaza de transmisión aérea
En las últimas semanas, una ola de desinformación ha inundado medios digitales en Colombia y Ecuador. Ante el brote de Hanta Virus Andes (ANDV) registrado en el crucero MV Hondius, se han viralizado comparaciones extremas con el Ébola o el COVID-19. Sin embargo, las autoridades sanitarias chilenas, líderes mundiales en la investigación de esta cepa, son categóricas: no estamos ante una pandemia global.
Diferencias clínicas fundamentales
El Hanta causa el Síndrome Cardiopulmonar por Hantavirus (SCPH), una afección que compromete el corazón y los pulmones, diferenciándose radicalmente de las fiebres hemorrágicas como el Ébola. La Dra. María Luz Endeiza, infectóloga de la Universidad de los Andes (Uandes), explica que la variante Andes es genéticamente única y distinta a las registradas en Asia, Europa o Estados Unidos.
Esta variante fue identificada originalmente en la Patagonia y su principal mecanismo de contagio no es el aire masivo, sino el contacto con el ratón de cola larga (Oligoryzomys longicaudatus). Este roedor habita sectores rurales y boscosos. Cuando defeca u orina en lugares como montañas de leña o cabañas cerradas, el virus queda en el ambiente y se aeroliza únicamente al remover esos escombros.
¿Es posible el contagio entre humanos?
Aunque existe la transmisión interhumana, la académica de la Uandes subraya que estos son eventos excepcionales. Por su parte, la experta en salud pública Noelia Barrera, de la Universidad Andrés Bello, aclara que este tipo de contagio ocurre exclusivamente en contactos estrechos, prolongados y en espacios cerrados sin ventilación, compartiendo secreciones respiratorias como saliva o tos.
Ante sospechas en lugares de alta densidad como cruceros, el protocolo médico exige aislamiento precoz, uso de mascarillas y monitoreo estricto de los contactos. No obstante, las autoridades enfatizan que la tasa de transmisión de persona a persona es baja, siendo el riesgo para países como Colombia o Ecuador prácticamente nulo, ya que la cepa Andes requiere condiciones ambientales muy específicas presentes en el Cono Sur.
La ciencia frente al sensacionalismo
Expertos del Instituto de Salud Pública (ISP) y del Ministerio de Salud de Chile descartan que el Hanta sea el sucesor del COVID-19. La secuenciación genómica confirma que la estructura molecular del virus no permite una propagación masiva en espacios abiertos o vuelos internacionales. Actualmente no existe una vacuna comercial, pero en Chile se aplican tratamientos avanzados como el plasma de supervivientes para reducir la letalidad.
En conclusión, el morbo mediático busca tráfico utilizando términos como «virus asesino», pero la realidad epidemiológica es distinta. La mejor prevención sigue siendo el manejo de roedores en zonas rurales chilenas y argentinas. Ante la desinformación, los datos oficiales confirman una verdad sencilla: precaución en el sur y calma absoluta en el resto del continente.
