El hantavirus en Chile vuelve a encender las alarmas sanitarias tras confirmarse 39 casos en lo que va de 2026. Según cifras entregadas por el Ministerio de Salud (Minsal) a la agencia EFE, la enfermedad ha cobrado la vida de 13 personas, elevando la tasa de letalidad al 33%, una cifra significativamente superior al 18% registrado durante todo el año 2025, periodo en el que hubo 44 casos y ocho fallecidos.
Los contagios se han dispersado en 9 de las 16 regiones del país, concentrándose principalmente en las zonas central y austral. La lista incluye a la Región Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Bío Bío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén. Para ponerlo en perspectiva, el registro histórico entre 2020 y 2024 promedió entre 30 y 70 casos anuales, manteniendo una letalidad media del 26% durante aquel quinquenio.
¿Por qué ha subido la letalidad este año?
Ante la preocupación por el incremento en los fallecimientos, el Minsal aclaró que esta situación podría tener explicaciones multifactoriales:
La mayor letalidad podría relacionarse con factores propios de los pacientes y la oportunidad en el diagnóstico, lo que refuerza la importancia de consultar a tiempo ante cualquier síntoma compatible.
El virus, asociado principalmente al ratón de cola larga en zonas de bosques húmedos, se transmite mayoritariamente por la inhalación de partículas virales presentes en las heces, orina y saliva del roedor. La variante Andes es la que predomina en el territorio nacional y en la vecina Argentina, destacando por ser la única capaz de transmitirse de persona a persona, aunque el Minsal enfatizó que el último caso documentado bajo esta modalidad en Chile ocurrió en 2019 y fue una situación puntual controlada.
El brote en el crucero MV Hondius
La atención internacional se ha centrado en el crucero MV Hondius, que zarpó el pasado 1 de abril desde Argentina, donde se registró un brote con ocho infectados y tres fallecidos. Existe una hipótesis de la Organización Mundial de la Salud (OMS) que apunta a que el contagio pudo originarse en territorio argentino antes del embarque, involucrando a una pareja de ciudadanos holandeses que viajó durante cuatro meses por la región.
Desde el Minsal aseguran que no hay antecedentes de que los afectados por este brote hayan transitado por territorio chileno, aunque el Centro Nacional de Enlace ya ha solicitado información formal a la OMS bajo el Reglamento Sanitario Internacional. Mientras se mantiene la alerta sanitaria vigente desde enero, las autoridades instan a la población a extremar precauciones en zonas rurales, considerando que las complicaciones cardiorrespiratorias graves siguen siendo el mayor riesgo de esta patología.
