La inteligencia artificial (IA) sigue generando turbulencias en el mercado laboral global, pero un fallo reciente en China marca un precedente clave para los trabajadores. El Tribunal Popular Intermedio de Hangzhou resolvió a favor de un empleado en un litigio legal tras ser despedido de su puesto, argumentando que la compañía no puede utilizar la automatización como una excusa válida para rescindir contratos de manera arbitraria.
El caso, difundido por la agencia estatal Xinhua poco antes del 1 de mayo, involucra a un trabajador de apellido Zhou. Contratado en noviembre de 2022, este se desempeñaba como supervisor de control de calidad, encargado de garantizar la precisión de modelos de IA y el filtrado de contenidos. Tras negarse a aceptar las condiciones impuestas por la empresa, fue despedido bajo el argumento de una supuesta reestructuración interna.
¿Qué establece la ley sobre el reemplazo por IA?
La compañía intentó ofrecer una compensación de 311.695 yuanes —cerca de 45.500 dólares o 39.000 euros—, cifra que Zhou consideró insuficiente. Tras la disputa, la instancia judicial superior ratificó el dictamen previo que calificó el despido como ilegal. El tribunal fue enfático al declarar que la adopción de nuevas tecnologías no califica como un “cambio importante en las circunstancias objetivas”, categoría reservada legalmente para situaciones como fusiones o reubicaciones físicas.
Además, el fallo cuestionó la oferta de un puesto alternativo, al concluir que este ofrecía un salario considerablemente inferior y no cumplía con los estándares de una reasignación laboral razonable. Sobre este punto, el abogado Wang Xuyang declaró a Xinhua:
Aunque las empresas pueden beneficiarse de la inteligencia artificial, deben asumir responsabilidades sociales y no pueden justificar automáticamente despidos por su implementación.
El impacto en el derecho laboral
Este no es un evento aislado en el país asiático. En diciembre de 2023, la Oficina Municipal de Recursos Humanos y Seguridad Social de Pekín ya había intervenido en un conflicto similar que afectaba a un recopilador de datos cartográficos. En ambos casos, las autoridades chinas han reforzado la idea de que la sustitución por algoritmos no es un argumento jurídico sólido para el desplazamiento forzoso de personal.
Mientras China busca un equilibrio complejo entre la innovación tecnológica y la estabilidad social, estos fallos envían una señal clara a las empresas del sector. La gran interrogante que queda abierta es si otras jurisdicciones seguirán este camino judicial o si la presión por adoptar la IA seguirá debilitando la protección de los trabajadores en el futuro cercano.
