Las autoridades locales de Kentucky han confirmado que el número de víctimas fatales por el accidente del avión de carga de UPS ocurrido en Louisville ha aumentado a 12 personas. Los equipos de rescate continúan buscando posibles desaparecidos en medio de un escenario devastador.
El alcalde de la ciudad, Craig Greenberg, comunicó la actualización durante la noche del miércoles, haciendo un llamado a la solidaridad. «Por favor, tómense un momento para abrazar a sus seres queridos y preguntar por sus vecinos», expresó visiblemente afectado.
El accidente, ocurrido en el centro de operaciones aéreas globales de UPS Worldport, se considera ya el más mortal en la historia de la empresa. Según el gobernador Andy Beshear, encontrar sobrevivientes resulta poco probable. «Hay un puñado de personas más a las que seguimos buscando, que esperamos que no estuvieran en el lugar y que estén en otro sitio», señaló, añadiendo que entre las víctimas se encuentra un niño pequeño, hecho que calificó de «aún más difícil».
Detalles del siniestro
La Administración Federal de Aviación (FAA) informó que el vuelo 2976 de UPS, un McDonnell Douglas MD-11, se estrelló alrededor de las 17:15 horas locales, poco después de despegar rumbo a Hawái. Los tres tripulantes fallecieron junto a nueve personas que se encontraban en tierra.
El fuego que siguió al impacto consumió completamente la aeronave y alcanzó negocios cercanos, generando un campo de escombros de casi 800 metros.
Posible causa del accidente
De acuerdo con Todd Inman, investigador de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), las grabaciones del circuito cerrado del aeropuerto muestran que el motor izquierdo se desprendió del ala durante la carrera de despegue. Dicho motor quedó en el aeródromo, mientras el resto del avión se precipitó a unos cinco kilómetros del aeropuerto.
Los registradores de vuelo —las llamadas «cajas negras»— fueron recuperados y enviados a Washington para su análisis.
Una tragedia que pudo ser aún peor
El avión transportaba unos 38.000 galones de combustible para el largo vuelo hacia Hawái, y estuvo a punto de impactar contra una planta de ensamblaje de vehículos Ford cercana, donde trabajan unas 3.000 personas.
«Podría haber sido significativamente peor», reconoció el gobernador Beshear.
Un video difundido por la cadena local WLKY muestra cómo el motor izquierdo se incendiaba mientras la aeronave avanzaba por la pista, segundos antes del impacto fatal.
Las autoridades estatales y federales continúan con la investigación para determinar las causas exactas de esta trágica pérdida de vidas.
