Durante años, el debate sobre si se debe o no lavar el arroz antes de cocinarlo ha sido un tema recurrente en los fogones. Algunos lo hacen siempre, otros nunca lo hacen, y hay quienes lo enjuagan «por si acaso». Pero, ¿realmente influye esta práctica en el resultado final? ¿Es una cuestión de sabor, de salud o simplemente una tradición?
La respuesta no es tan sencilla como algunos creen. Lavar el arroz antes de cocinarlo tiene ventajas, pero también ciertos matices que conviene conocer. Vamos a explorar en profundidad esta antigua disputa culinaria y a desentrañar los secretos detrás de esta práctica.
¿Por qué lavar el arroz?
Tradicionalmente, lavar el arroz era una forma de eliminar impurezas o restos que podían quedar tras el envasado. Hoy en día, los estrictos controles de calidad hacen que este gesto sea menos necesario. Sin embargo, hay otro motivo más importante por el que puede ser recomendable enjuagar el arroz: reducir la presencia de arsénico.
Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), el arroz puede acumular pequeñas cantidades de arsénico inorgánico procedente del suelo y del agua. En países occidentales, donde el arroz no es la base de la alimentación, esta presencia no representa un riesgo inmediato ni motivo de preocupación. Aun así, lavar el arroz o cocerlo con abundante agua y desechar el líquido puede ayudar a reducir esa cantidad.
Además, enjuagar el arroz también elimina parte del almidón que recubre el grano, lo que puede ser beneficioso si buscamos un arroz más suelto o queremos evitar que se apelmace al cocinarlo.
El mito de la textura
Muchos creen que lavar el arroz cambia por completo su textura, pero lo cierto es que el resultado depende más del tipo de grano que del lavado. Como explica la nutricionista Evangeline Mantzioris en The Conversation, el almidón responsable de que el arroz quede pegajoso (la amilopectina) no se elimina al enjuagarlo, sino que se libera durante la cocción. Por eso, lavar el arroz no hace que quede más o menos suelto por sí solo.
¿Cuándo tiene sentido lavar el arroz?
Lavar el arroz no es obligatorio ni un error: es una elección práctica o de tradiciones. Si quieres un arroz más limpio, menos apelmazado o lo consumes con frecuencia, entonces sí conviene lavarlo. Por otro lado, si vas a preparar un risotto, sushi o arroz caldoso, puedes omitir ese paso sin problema: el almidón y remover el arroz durante la cocción harán su trabajo.
En cualquier caso, la diferencia no es radical. Darle un agua al arroz antes de cocinarlo puede hacerlo más limpio y, en algunos casos, más ligero. Y si prefieres saltarte el paso, tampoco pasa nada: lo importante es saber por qué lo haces y qué resultado buscas en el plato.
Conclusión: Decide tú mismo
El debate sobre lavar o no lavar el arroz es una cuestión de preferencias y tradiciones culinarias. Ahora que conoces los pros y los contras, puedes tomar la decisión que mejor se adapte a tus necesidades y al tipo de plato que quieres preparar. ¡Disfruta de tu arroz al máximo, ya sea lavado o sin lavar!
