La capital de la India, Nueva Delhi, se ha visto envuelta en una densa niebla tóxica con niveles de contaminación del aire más de 12 veces por encima de lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). El principal responsable de esta toxicidad son las micropartículas de PM 2.5, capaces de entrar al torrente sanguíneo y penetrar profundamente en los pulmones y el sistema cardiovascular.
Según los datos de la plataforma suiza de monitoreo IQAir, los niveles de PM2.5 alcanzaron 248 microgramos por metro cúbico en partes de Nueva Delhi, muy por encima del límite de 15 μg/m³ recomendado por la OMS. Esto equivale, según informes del sistema de monitoreo AQI.in, al daño de fumar más de 20 cigarros al día.
Ciudades más contaminadas del mundo
La ciudad paquistaní de Lahore también registró niveles alarmantes, con un índice de calidad del aire (AQI) de 231, clasificado como «muy dañino para la salud». Otras ciudades que completaron la lista de las 10 más contaminadas del mundo fueron Karachi (Pakistán), Bombay y Calcuta (India), así como Kuwait, Tashkent, Yakarta y Kabul.
La zona metropolitana de Nueva Delhi, con más de 30 millones de habitantes, suele figurar entre las capitales más contaminadas del mundo, especialmente durante el otoño, cuando se combinan factores como la quema de rastrojos agrícolas, las bajas temperaturas y la reducción de la velocidad del viento, atrapando los contaminantes en el aire.
Medidas de emergencia
Ante esta crisis ambiental, las autoridades de Nueva Delhi han activado la segunda fase de su plan de respuesta, imponiendo restricciones a la construcción, reforzando el transporte público y limitando el uso de pirotecnia. Además, probarán la «siembra de nubes», una técnica que inyecta sal o productos químicos en las nubes para inducir la lluvia y limpiar el aire.
Un estudio publicado en la revista The Lancet Planetary Health indica que la contaminación del aire en India causó 3,8 millones de muertes entre 2009 y 2019, lo que subraya la urgencia de abordar este grave problema de salud pública.
