En un hito trascendental para la exploración espacial, el cohete Starship de SpaceX ha logrado un importante avance en su desarrollo al realizar su primer amerizaje controlado. Después de 9 intentos previos en los que la enorme nave espacial terminaba explotando o aterrizando sin control, este décimo vuelo de prueba marcó un punto de inflexión clave en el camino hacia los viajes tripulados a Marte.
El despegue tuvo lugar el 26 de agosto desde la Starbase de SpaceX en Texas, con los 33 motores Raptor impulsando con éxito al Starship hasta la órbita. Luego, la nave se separó de su primera etapa Super Heavy y desplegó 8 simuladores de satélites Starlink, demostrando por primera vez su capacidad de carga útil.
Un Amerizaje Suave y Controlado
Lo más impresionante, sin embargo, fue el proceso de reentrada y amerizaje. Según informó SpaceX, el Starship «llegó a su punto de amerizaje en el océano Índico, realizó con éxito un giro de aterrizaje y completó la prueba de vuelo con una quema de aterrizaje y un amerizaje suave».
Este logro fue celebrado por la compañía y por su fundador, Elon Musk, quien destacó que el éxito se mide por lo que se puede aprender, y que esta décima prueba proporcionó «datos valiosos al enfatizar los límites de las capacidades del vehículo».
Hacia los Viajes a Marte
El Starship es actualmente la nave espacial más poderosa que existe, y también es reutilizable, lo que la convierte en un elemento clave para los planes de Musk de llevar humanos a Marte en un futuro cercano. De hecho, el magnate informó a principios de este año que su megacohete podría despegar hacia el Planeta Rojo, primero sin tripulación, a finales de 2026.
Aunque los aterrizajes con humanos a bordo podrían comenzar en 2029, Musk considera que 2031 es la fecha más probable. «Si esos aterrizajes van bien, los aterrizajes con humanos podrían empezar en 2029, aunque 2031 es la fecha más probable», escribió en un tuit.
Un Paso Crucial en la Exploración Espacial
Este histórico amerizaje controlado del Starship representa un hito fundamental en el camino hacia la exploración de Marte y más allá. La capacidad de aterrizar de forma segura y reutilizar la nave espacial es clave para hacer estos viajes espaciales más viables y asequibles. Con cada prueba de vuelo, SpaceX y Elon Musk se acercan cada vez más a hacer realidad el sueño de llevar a la humanidad a nuevos destinos en el cosmos.
