La noche del miércoles, la NBA celebró la primera ronda del Draft 2025 en Nueva York, con Cooper Flagg siendo elegido como el pick número 1 por los Dallas Mavericks. Sin embargo, las miradas se centraron en la selección número 10 de los Phoenix Suns (vía Houston Rockets): el pívot Khaman Maluach.
Khaman Maluach, un sursudanés de impresionantes 2,18 metros con tan solo 18 años, fue seleccionado en la décima posición por los Rockets, aunque su destino inmediato será Phoenix, como parte de un traspaso pendiente que involucra a Kevin Durant. De esta forma, Maluach se suma a los Suns con la etiqueta de promesa global y con la responsabilidad simbólica de representar a todo un continente.
De Refugiado a Estrella Emergente
Nacido en Rumbek, Sudán del Sur, y criado en Kawempe, Uganda, adonde llegó como refugiado junto a su madre, la historia de Maluach es un testimonio de superación. Según detalla el sitio de los Juegos Olímpicos, su incursión en el baloncesto fue fortuita: a los 14 años, un motociclista lo vio caminando por la calle y le sugirió probar suerte en el deporte. Aquella sugerencia fue el inicio de un ascenso meteórico que lo llevó a la NBA Academy Africa en Senegal y, posteriormente, a la Universidad de Duke.
Un Símbolo Africano en la Noche del Draft
En la ceremonia, Maluach lució un traje con un mensaje poderoso: en el forro interior llevaba cosidas las banderas de Sudán del Sur y Uganda, homenajeando a sus raíces y a la tierra que lo formó. Su elección como décimo del draft representa la más alta para un jugador africano en la historia de la NBA, un hito que él asume con orgullo.
«Viviendo en África, sentía que tenía a todo el continente sobre mis espaldas. Quiero dar esperanza a los jóvenes e inspirar a la próxima generación del baloncesto africano«, declaró un emocionado Maluach en rueda de prensa tras el anuncio.
Expectativas Altas en Phoenix
Desde Phoenix, las expectativas son altas. El gerente general de los Suns, Brian Gregory, destacó la versatilidad y capacidad defensiva del joven pívot, formado bajo la tutela de uno de los programas universitarios más prestigiosos del país.
«Viene de un entorno competitivo, con un gran entrenador en Duke. Tiene un perfil muy completo. La temporada pasada fuimos el equipo 27 en protección del aro; su presencia nos dará un impulso defensivo importante«, comentó Gregory.
La historia de Khaman Maluach es una inspiración para los jóvenes de todo el continente africano, demostrando que con determinación y talento, es posible alcanzar las mayores cumbres del baloncesto mundial.
