En un mundo cada vez más digitalizado, la inteligencia artificial (IA) se ha convertido en una herramienta omnipresente, prometiendo mejoras y agilidad en diversas tareas. Sin embargo, detrás de su implementación se esconde una problemática poco expuesta: el significativo gasto de agua.
La Sed Oculta de la IA
Según un estudio de la Cornell University, se proyecta que el consumo global de agua para la IA alcanzará los 4.200 a 6.600 millones de metros cúbicos para 2027. Esto se debe principalmente al enfriamiento de los centros de datos donde se procesan los modelos de IA, como ChatGPT, que operan las 24 horas del día y generan importantes niveles de calor. Además, el entrenamiento de estos grandes modelos puede consumir energía eléctrica equivalente a cientos de hogares durante un año, lo que indirectamente implica un alto consumo de agua en las plantas generadoras de energía.
Impacto Ambiental de la IA
La rápida adopción de la IA y la computación en la nube ha elevado significativamente el consumo energético y de recursos hídricos. De hecho, la industria tecnológica es responsable de aproximadamente del 2-3% de las emisiones globales de carbono, comparable a la industria aérea. «Aunque muchas compañías están trabajando en metas de carbono neutral, el consumo de agua es un desafío más reciente que apenas comienza a debatirse a gran escala», explica Jaime Castro, experto en hybrid cloud y data analytics.
Iniciativas para una IA Más Sostenible
Para reducir el impacto ambiental de la IA, la industria tecnológica ha puesto en marcha varias iniciativas, como el desarrollo de modelos más eficientes, el uso de centros de datos alimentados con energía renovable y ubicados en zonas frías, y la recirculación del agua en los sistemas de enfriamiento. Además, la comunidad investigadora está cada vez más consciente de la necesidad de hacer IA «responsable y sostenible» desde su diseño hasta su operación.
Si bien la tecnología ha traído beneficios, es crucial abordar el desafío del consumo de agua en la era de la IA. Solo así podremos asegurar un futuro más sostenible para nuestro planeta.
