Marco Antonio Figueroa, conocido como el ‘Fantasma’, atraviesa uno de los momentos más importantes de su carrera como entrenador. Desde 2025, ha estado al frente de la Selección de Nicaragua, con la ambiciosa meta de clasificar al Mundial de 2026. Su trabajo y su franqueza le han ganado el respeto de todo el país centroamericano.
Figueroa resalta la complejidad de dirigir una selección nacional en comparación con un club: «Es sumamente difícil (estar en una selección). No es como un club que estás en día a día, que descansan un día, estás todos los días con los jugadores. En una selección no, por eso doy gracias a Dios que me tocó vivir esta experiencia en Nicaragua»
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Rejuveneciendo la Selección de Nicaragua
Cuando Figueroa asumió el cargo, se encontró con una selección con un promedio de edad de 30 años. Mediante una planificación estratégica y el apoyo de la liga, los clubes y los dirigentes, ha logrado reducir ese promedio a 24.8 años.
«Cuando llegamos pedimos si podíamos trabajar si no 2 veces al mes, al menos una vez al mes (lunes-miércoles-viernes), con los seleccionados o los que yo pensaba que servían para la selección… mi primera gira fue a Mexico con promedio de 22»
, explica el entrenador.
Críticas a la Selección Chilena
Figueroa no se guarda nada y ha sido crítico con el presente de la Selección Chilena, conocida como ‘La Roja’. Considera que hay jugadores de sobra en Chile, pero cuestiona la falta de renovación y la convocatoria de jugadores veteranos.
«No me aburre la selección, pero me da pena»,expresó. «El último partido que vi, un amistoso con Panamá. Si yo tengo problemas para tener jugadores a nivel de competición,no puedo llamar un jugador de 35 años para que sea el contención de mi selección a un amistoso. Yo voy a llamar jugadores jóvenes, para probar y tener alternativas»
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Enfoque en el Desarrollo de Jóvenes Talentos
A diferencia de la Selección Chilena, Figueroa se enfoca en convocar a jugadores jóvenes y en desarrollo, con el objetivo de construir un equipo competitivo y sostenible a largo plazo.
«Yo no pondría jugadores de 35 años a un amistoso, y no puedo llevar a la selección a un naturalizado de 37 años.Yo no vivo el futbol así. En Chile creo que hay jugadores de sobra, no sé si para mejorar, pero sí para competir»
, afirma el entrenador.
Compromiso y Dedicación
Figueroa demuestra un compromiso inquebrantable con la Selección de Nicaragua. Asegura que casi no sale del país, ya que los permisos son limitados y la gente quiere que el seleccionador esté visible y presente.
«Conozco muchos técnicos que hacen eso (de Gareca de viajar a su país), yo no tengo tanta fortuna. Ahora estoy en México porque me dieron permiso después de tres meses, porque me vine a recuperar porque estuve entre influenza y Covid. Me vine a recuperar.Después prácticamente no salgo, los permisos son pocos y la gente quiere que el seleccionador esté aquí, visible»
, concluye.
