En una trágica escena que sacudió a la comunidad de Long Island, Nueva York, el fundador y cuidador del Happy Cat Sanctuary, Chris Arsenault, perdió la vida mientras intentaba rescatar a los felinos que tanto amaba de un devastador incendio. Se estima que alrededor de 100 gatos perecieron en la catástrofe, dejando a la comunidad conmocionada y con la tarea de brindar asistencia a los sobrevivientes.
Arsenault, quien había creado el santuario hace 20 años tras la muerte de su hijo en un accidente de motocicleta, era conocido por su profundo amor y dedicación a los gatos que nadie más quería. Siempre hizo lo correcto por ellos. Eran gatos que nadie más quería, algunos entregados, otros que vivían en la calle, recordó Mia Giardini, una voluntaria del santuario.
Un Heroico Intento de Rescate
Según los reportes, el incendio comenzó alrededor de las 7:15 a.m. en la vivienda de Arsenault, donde se encontraba el santuario. Chris entró y salió repetidamente de la casa en un desesperado esfuerzo por sacar a los gatos a salvo, pero finalmente no logró salir con vida.
Él intentaba apagar el fuego y entraba y salía de la casa una y otra vez para sacar a los gatos, pero luego entró y no salió más, relató Lisa Jaeger, una voluntaria. Salía, entraba y salía con sus últimos alientos, porque así era él.
Esfuerzos de Rescate y Asistencia
Tras el trágico suceso, las autoridades y otros rescatistas de animales acudieron rápidamente al lugar para brindar asistencia a los gatos sobrevivientes. Frankie Floridia, de la organización Strong Island Animal Rescue, confirmó que se habían instalado comederos en el sitio y que había veterinarios de guardia para atender a los felinos.
Se estima que alrededor de 200 gatos lograron sobrevivir al incendio, y las autoridades se encuentran trabajando para reubicarlos en un nuevo santuario en el norte del estado, donde Arsenault planeaba mudarse.
Investigación y Antecedentes del Santuario
Según las autoridades, aún es demasiado pronto para determinar las causas exactas del incendio. Sin embargo, se sabe que el Ayuntamiento de Brookhaven había estado investigando «múltiples infracciones contra la propiedad y el propietario» del inmueble, debido a reclamos de los vecinos.
El abogado del municipio declaró que se estaba trabajando con Arsenault para que sus instalaciones cumplieran con los códigos de construcción, y que en los últimos meses había logrado reubicar entre 60 y 80 de sus gatos en un nuevo santuario.
Honrando la Memoria de un Hombre Excepcional
A pesar de la tragedia, la comunidad se ha unido para recordar a Chris Arsenault y su legado de amor y dedicación a los gatos abandonados. Estaban sanos, bien alimentados y bien cuidados. Él tenía un corazón muy bondadoso y esto es realmente trágico, expresó Ellen Pavlakis, otra voluntaria del santuario.
La pérdida de Arsenault y los cientos de gatos que perecieron en el incendio ha conmocionado a todos, pero su espíritu de sacrificio y su inquebrantable compromiso con los animales que amaba servirán de inspiración para que la comunidad continúe honrando su memoria y brindando asistencia a los sobrevivientes.
