FedEx, la reconocida multinacional de envíos y logística, es hoy en día sinónimo de éxito y eficiencia. Sin embargo, pocos conocen los orígenes turbulentos de esta empresa, que estuvo a punto de quebrar por completo en sus primeros años de operación.
Los Inicios Difíciles de FedEx
Frederick W. Smith, el fundador de FedEx, provenía de una familia de clase alta en Memphis. En la década de 1960, tuvo la idea de crear una compañía de envío y entrega de paquetes por avión y camión. Sin embargo, tanto su familia como los académicos de la Universidad de Yale, donde estudió, no vieron mayor futuro en este proyecto.
Aun así, en 1971, Smith utilizó una herencia de cuatro millones de dólares para fundar la Federal Express Corp. Inicialmente, contó con 14 aviones pequeños y 10 camionetas, y logró obtener un préstamo de 80 millones de dólares de un grupo inversor.
La Crisis de 1974 y la Apuesta Desesperada
Si bien el inicio fue prometedor, con FedEx operando en 25 ciudades de Estados Unidos, en 1974 el negocio entró en crisis debido al encarecimiento del petróleo por la guerra del Yom Kipur. La empresa llegó a tener pérdidas mensuales de un millón de dólares, y nadie quería invertir más en ella.
Ante esta situación desesperada, Smith tomó una decisión controvertida: viajó a Las Vegas y apostó los últimos 5.000 dólares que tenía la compañía en los casinos. Sorprendentemente, obtuvo 27.000 dólares en ganancias, lo que le permitió mantener a flote a FedEx por dos semanas más.
La Recuperación y el Éxito Posterior
Después de esta apuesta arriesgada, Smith logró conseguir una línea de crédito por 11 millones de dólares, lo que le permitió poner en orden a la empresa. Recién en 1976, FedEx comenzó a generar ganancias.
Si bien el propio Smith reconoció que esta acción desesperada no se debe recomendar, la historia demuestra la determinación y el ingenio que se necesitan para superar los desafíos más difíciles en el mundo de los negocios. Hoy, FedEx es una de las empresas de logística más exitosas del mundo, con una valoración de mercado de 65,99 mil millones de dólares.
