Reutilización del Agua: La Clave para una Minería Más Sostenible en Chile

Según datos de las Naciones Unidas, alrededor del 80% de las aguas residuales en todo el planeta se reintegran a los ecosistemas sin ser tratadas o reutilizadas, generando así una importante carga de contaminación al medioambiente y desperdiciando su potencial reutilización en otras actividades. Esta cifra es vista con preocupación por expertos, considerando que hay más de 2.200 millones de personas que no cuentan con acceso seguro a este recurso vital.

Ante este desafío, organizaciones a nivel mundial y nacional han surgido con el objetivo de ser un aporte al planeta tierra, además de generar instancias para fomentar la explotación de este recurso en su estado residual. Entre ellas, destaca iHydroChile, la organización nacional que por siete años se dedicó a estudiar alternativas y buenas prácticas medioambientales en diferentes industrias internacionales.

Innovación en la Minería Chilena: Recuperación de Aguas para Relaves

A comienzos de 2024, iHydroChile inició el primer proyecto de recuperación de aguas para el proceso de relave en la minería chilena, una iniciativa que desarrolla en la región de Atacama, en colaboración con la empresa noruega Cubility.

"Queremos optimizar el uso de recursos hídricos, demostrando que esta tecnología permite tener un relave más seco y estable y que es posible minimizar el consumo de agua fresca en los procesos, promoviendo así prácticas más sostenibles en la minería de país", explicó Felipe Venegas Souper, gerente general de iHydroChile.

Si bien la tecnología para la separación de líquidos y sólidos se ha desarrollado con éxito a nivel global en los últimos 12 años, especialmente en el ámbito del petróleo, gas y carbón, esta sería su primera aproximación a nivel industrial para Chile y Sudamérica. Para lograrlo, la empresa debió ajustar algunos parámetros y componentes del equipo original con el fin de optimizar su uso bajo las condiciones locales.

Resultados Impresionantes: Recuperación de Hasta el 92% del Agua en Relaves

Gracias a sus equipos de filtrado y tratamiento altamente especializados, iHydroChile es actualmente capaz de recuperar entre un 75% y 92% del agua que se encuentra en el relave, según su composición física. Esto podría traducirse en el reciclaje de cientos de litros por segundo, los que, de no ser depurados, quedarían en la cubeta de los relaves o se evaporarían.

La compañía señala que luego de los buenos resultados de este proyecto, buscan expandir sus operaciones y seguir avanzando hacia la transformación de una industria minera más sustentable, con cero impacto en el entorno y bajos consumos energéticos.

Conclusión: Un Futuro Más Sostenible para la Minería Chilena

La innovadora tecnología de separación de líquidos y sólidos implementada por iHydroChile en la minería chilena representa un paso crucial hacia la sostenibilidad de esta industria. Al recuperar hasta el 92% del agua presente en los relaves, la empresa está demostrando que es posible optimizar el uso de recursos hídricos, minimizar el consumo de agua fresca y promover prácticas más respetuosas con el medioambiente.

Este proyecto pionero en Chile y Sudamérica abre un camino prometedor para la transformación de la industria minera, impulsando una economía circular y reduciendo el impacto ambiental de sus operaciones. Sin duda, un ejemplo inspirador de cómo la innovación y la sostenibilidad pueden ir de la mano para construir un futuro más verde y resiliente.