Un antiguo delfín amazónico descubierto en Perú
Un cráneo de 16 millones de años encontrado en las profundidades de la Amazonía peruana ha dejado a los científicos asombrados. Este fósil pertenece al delfín de río más grande de la historia, que medía más de 3 metros de largo. El hallazgo revela información valiosa sobre la vida en esta zona poco explorada, que alberga misterios de reptiles y mamíferos gigantes.
Conexiones sorprendentes con India
El cráneo del antiguo delfín de río se encuentra en el Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en Lima. Fue descubierto durante una expedición en 2018 al río Napo, cerca de la frontera amazónica con Ecuador. Según el paleontólogo y líder de la expedición, Rodolfo Salas, este delfín es el más grande registrado hasta la fecha, con un tamaño estimado de 3 a 3,5 metros de largo.
Además del cráneo, se encontró un fragmento del maxilar de esta especie en un mercadillo en la ciudad amazónica de Satipo. Este fragmento, donado al museo por un ciudadano español, revela que el delfín medía de 4 a 4,5 metros de largo. Estos hallazgos sugieren que este antiguo delfín pudo haber alcanzado tamaños aún mayores, lo que indica la abundancia de recursos y el tamaño del hábitat en el que vivía.
Una ventana al pasado
El Amazonas de hace millones de años pudo haber sido un lugar aún más rico en vida. Según la forma y composición del fósil, se cree que esta especie se alimentaba de enormes peces acorazados. El paleontólogo Salas explica que el largo y robusto hocico, así como los dientes cónicos del delfín, indican que se alimentaba de peces acorazados, como los bagres y carachamas que aún habitan en la región.
Este descubrimiento es especialmente importante porque pertenece a un momento clave en la historia del planeta, con un clima óptimo y temperaturas similares a las que se espera alcanzar en la Tierra en los próximos años. Comprender la fauna de esta época nos brinda información valiosa sobre cómo era la vida en ese entonces.
Un hallazgo inesperado
La expedición tenía como objetivo encontrar fósiles de cocodrilos, pero en su lugar, se encontraron con cráneos de delfines. El delfín más grande descubierto, el ‘pebanista yakuruna’, no está relacionado con el delfín rosado del Amazonas, sino con el platanista, un delfín que aún vive en los ríos de la India. Este hallazgo revela que estas dos especies emparentadas vivieron en zonas muy alejadas, tanto en la Amazonía como en la India.
El paleontólogo peruano Aldo Benítez ha llevado a cabo estudios exhaustivos sobre estos delfines y sus conexiones. Durante la expedición en las profundidades del departamento de Loreto, se recolectaron numerosos fósiles de animales y vegetales. En los próximos meses, se espera que se publiquen más investigaciones sobre estos emocionantes hallazgos.
