¡Increíble! Los primeros segmentos del telescopio más grande del mundo ya están listos en Chile

El telescopio más grande del mundo está en construcción en Chile

El Telescopio Extremadamente Grande (ELT) será una maravilla de la astronomía una vez finalizado. Se está construyendo en el desierto de Atacama, en Chile, y promete revolucionar nuestra comprensión del universo.

Un hito en la construcción del ELT

Según informó el Observatorio Europeo Austral (ESO), los ingenieros y técnicos que trabajan en el proceso han completado un hito importante esta semana. Han añadido una capa reflectante y sensores especiales a los primeros segmentos del espejo primario del telescopio.

Un espejo gigante para un telescopio gigante

El ELT será el telescopio óptico terrestre más grande de su tipo. Su espejo primario medirá 39 metros de diámetro, siendo el más grande jamás hecho para un telescopio. Sin embargo, es demasiado grande para ser hecho de una sola pieza de vidrio. Estará compuesto por 798 segmentos hexagonales de vidrio cerámico, cada uno de aproximadamente cinco centímetros de grosor y 1,5 metros de diámetro.

Un proceso complejo y delicado

Los segmentos del espejo se fabrican en Europa y luego se envían a Chile, donde se realiza el recubrimiento de la capa reflectante. Los primeros 18 segmentos ya han llegado al país y se espera que el telescopio esté listo para finales de esta década.

El recubrimiento de la capa reflectante es un proceso complejo que toma aproximadamente 2 horas por espejo. Utiliza 1,7 gramos de plata y tiene alrededor de 120 nanómetros de grosor, o casi mil veces más delgado que un cabello humano. Además, se instalan sensores para detectar desalineaciones y asegurar que todos los segmentos del espejo funcionen como uno solo cuando estén instalados y unidos.

Desafíos futuros

Mantener el telescopio en funcionamiento será una tarea compleja. El recubrimiento de la capa reflectante deberá volver a aplicarse en cada uno de los 798 segmentos cada 18 meses para garantizar la mejor reflectividad y sensibilidad en las observaciones astronómicas. Para facilitar esto, se están fabricando 133 segmentos adicionales, además de los 798 necesarios para el espejo.

Conclusión

El Telescopio Extremadamente Grande será una maravilla de la tecnología y la astronomía una vez finalizado. Su construcción en el desierto de Atacama, Chile, es un hito importante en la exploración del universo. Aunque enfrenta desafíos en su mantenimiento, promete brindarnos una visión sin precedentes del cosmos.